В древнерусском врачевании сахар применялся как питательное средство у больных и ослабленных, для исправления вкуса горьких и «бридостных» зелий, в качестве присыпки при хронических язвах и еще чаще как нежное слабительное у старцев и детей. Лицам, сидевшим 40 дней «в чепучине» (так называлась потогонная процедура) для послабления желудка непременно назначался сахар в больших дозах вместе со сливами.

Ароматические вещества («благовония»). Индийские «благовония» были весьма широко распространены в Древней Руси. И не одна только церковь использовала их для своих культовых целей. Без курения фимиама не обходился ни один пир древнерусских светских феодалов. Для этого служили специальные курильницы, расставленные в роскошных княжеских дворцах. Подобные картины с большим реализмом часто описываются в древнейших житиях, в Торжественнике XII в. и многих других памятниках древнерусской письменности.

Среди женщин преимущественно высшего социального ранга был весьма широко распространен обычай умащнвання и натирания лица различными «вапами». Ароматические вещества нередко носились прикрепленными к разным предметам головных украшений. В раскопках женских могильников и поныне находят ушные серьги, снабженные полыми резервуарами, в которые вкладывались кусочки твердых благовоний или наливались душистые жидкие бальзамы.

Еще в XV в. в порядке реэкспортирования из стран Западной Европы на Русь доставлялись многие ароматические вещества, которые употреблялись в быту, в практическом врачевании, ремесле и прикладном искусстве.

Судя по древнейшим памятникам письменности и лечебникам XVI–XVII вв., на Руси были известны многие виды пахучих магнолий, нард, мирра, ладан, растительный мускус из растений Ferula. Высоко ценился у нас индийский гальбан.

Древнерусская литература знала два вида индийского алоэ. Один – слабительный, а другой – ароматический. Последний добывался из ароматической древесины алойного дерева (Aloexylon Agallochum), дико произраставшего в горных районах Северной Индии. Видимо, как раз с этим ароматическим алойным деревом связана легенда об Александре Македонском, пытавшимся переселить часть своих греков в Индию для захвата ее алойных ароматических лесов.

Наиболее ранние сведения об ароматическом индийском алоэ содержатся в Супрсальской рукописи XI в., найденной в Белоруссии, и Остромировом евангелии (XI в.), где оно названо «альгуи».

Из семейства индийских кипарисов на Руси был известен ароматический тис, из досок которого делались сундучки, ящики, древки хоругвей, кровати. В сборнике «Пчела» (XIV–XV вв.) есть пословица: «тяжко больного не излечит и кровать тиссовя». А еще раньше подобное же упоминание о тисовой кровати содержится в «Слове о полку Игореве» (XII в.).