* * *

Армия Генри Ланкастера была готова в Саутгемптоне к 22 мая 1345 года, с запозданием всего на неделю от назначенного срока, — шедевр тщательной подготовки, сведенный на нет капризами погоды. Сильные юго-западные ветры задержали его флот из более чем 150 кораблей на несколько недель в Соленте[770]. А в Гаскони дворяне, возбужденные перспективой вернуть свои потерянные земли, не могли ждать. Небольшие группы вооруженных людей уже начали проникать в оккупированный французами Сентонж в течение мая. В период с 4 по 6 июня 1345 года гасконцы напали на Монтравель, огромный замок с крепкими стенами недалеко от Кастильона на северном берегу Дордони. Они нагрянули неожиданно и захватили его. Монтравель был тем местом, которое, должно быть, было недоступно для ответа французов в условиях 1345 года. Монбретон, расположенный на небольшом расстоянии вверх по течению, был взят несколькими днями позже. Это были первые акты открытой войны, отказ от перемирия, которого ежедневно ожидала вся Франция. В Ажене сенешаль потребовал срочно прислать подкрепление из Тулузы. В соседних провинциях дворянство призывали к оружию в одном округе за другим, по мере того как новости доходили до чиновников в течение следующих нескольких дней[771].

Официальная кампания была открыта английским сенешалем Ральфом Стаффордом во второй половине июня 1345 года. Он осадил Блай, а затем, оставив там сильное прикрытие, Лангон. Это были ближайшие к Бордо крупные французские гарнизонные города, очевидные цели для английского наступления, поэтому они были хорошо подготовлены и укреплены. Ни один из них не проявил никаких признаков быстрой сдачи. Пока основные силы герцогства терпеливо сидели под стенами Блая и Лангона, иррегулярные банды вольных авантюристов пробирались на французскую территорию и внезапно обрушивались на уязвимые места, вели мобильную войну. Эта обескураживающая череда широко разбросанных атак была чрезвычайно трудной для отражения силами французских командиров и приводила к беспорядкам, совершенно несоразмерным с важностью завоеваний. Более того, не все успехи были незначительными. В Перигоре, который пострадал больше всего, гасконские налетчики объединились с мятежными местными дворянами на всей территории провинции, а не только в южных частях, восставших вместе с сеньорами д'Альбре в 1340 году. На крайнем севере Перигора, на границе с Лимузеном недовольный бастард из графской семьи бродил со смешанным отрядом гасконцев и местных жителей. Нонтрон, город на холме, который был одним из главных рынков региона и защищался королевским гарнизоном, пал перед ним в июле. Анс, расположенный к востоку от Периге, последовал за ним в августе. Сам Периге мог пасть в результате хорошо организованного заговора между группой горожан и местным дворянином на английской службе. Если бы их план не был раскрыт, они захватили бы ворота Пюи-Сен-Фронт и заняли бы Бург с помощью шестидесяти латников и контингента из англо-гасконского гарнизона в Мюсидане[772].