* * *

Генри Ланкастер завершил высадку своей армии в Бордо 9 августа 1345 года, на следующий день после назначения герцога Бурбонского лейтенантом[780]. Он сразу же дал о себе знать. Осторожная политика Ральфа Стаффорда по продвижению границ герцогства от центра путем последовательных методичных осад была быстро отвергнута. Дерби прибыл поздно и намеревался добиться максимального политического эффекта в кратчайшие сроки. Он не хотел терять инициативу, ввязываясь в череду бесконечных осад, и не хотел давать французам время на концентрацию разрозненных сил. Поэтому было заключено локальное перемирие с французским кастеляном Блая. Англо-гасконские войска, осаждавшие этот город, были отозваны. Затем граф отправился вверх по долине Гаронны из Бордо, чтобы соединиться с остальной армией герцогства, расположившейся лагерем вместе с самим Стаффордом у Лангона. Эти два человека не очень хорошо ладили друг с другом. Дерби упрекал Стаффорда в том, что он тратит силы на осаду столь незначительного места. Состоялось совещание командующих армией. Было решено отказаться от осады и вместо этого атаковать Бержерак.

Главным автором этого плана, по-видимому, был сеньор д'Альбре. У него были свои причины желать триумфа английского оружия в долине Дордони. Из многочисленных групп французских войск, проводивших различные операции на юго-западе, самая крупная была занята осадой его собственного замка Монкюк. Главным среди осаждающих был самый упорный враг д'Альбре, граф Перигора. Однако для этого решения были и более веские причины. Бержерак был главным французским гарнизонным городом в южном Перигоре. Большой каменный мост был главной переправой через Дордонь в Перигоре. Это была превосходная передовая база, с которой можно было совершать рейды вглубь контролируемой французами территории на севере и востоке. Имелось хорошее сообщение по реке с Бордо и Либурном. В то же время город Бержерак был расположен на низменной местности и защищен старыми и неадекватными укреплениями: замком XI века, рвом и стеной, которая все еще состояла из соединенных фасадов домов на окраине города.

19. Бержеракская кампания, август 1345 года

Армия графа Дерби день и ночь маршировала из Лангона и прибыла в Монкюк раньше, чем пришло известие о ее приходе. Во французском лагере царило смятение, затем паника. Бросив свое снаряжение, осаждающие бежали в сторону Бержерака, преследуемые конными отрядами англо-гасконской армии. Преследование растянулось на 3 мили по болотистой местности и закончилось в небольшой деревне на южном берегу Дордони напротив Бержерака, известной как Ла Мадлен. Мост Бержерака находился между деревней и городом, и представлял собой узкое строение длиной около 200 ярдов, которое с южной стороны охранялось мощным барбаканом, а с северной — не более чем порт-кулисой (опускной решеткой). В середине моста проход частично преграждала небольшая часовня. Англо-гасконцы достигли южного конца моста ранним вечером, в то время как арьергард французской армии все еще пробирался через барбакан и по мосту в город, нагруженный лошадьми и снаряжением. Войска, находившиеся в городе, попытались выйти из порт-кулисы на северном конце моста. Англо-гасконцы одновременно начали атаку на барбакан и прорвались на мост с южной стороны. В неразберихе беженцы из Монкюка оказались зажаты между ними. Они были убиты в большом количестве английскими лучниками, стрелявшими с берегов реки. Когда резня закончилась, конные латники английской армии бросились к входу в город. Испуганная лошадь заклинила порт-кулису и не дала защитникам опустить ее. Нападавшие смогли ворваться на улицы и к концу дня стали хозяевами Бержерака. Как и любое другое место, взятое штурмом, Бержерак был отдан на разграбление. Добыча взятая в городе была огромной, а у разбитой французской армии, возможно, еще больше: палатки, лошади и снаряжение для нескольких сотен воинов. Количество пленных было самым большим из всех, взятых обеими сторонами в ходе войны. Среди них были сенешаль Перигора, десять видных французских дворян и множество менее значительных лиц.