В частности, в Генте были серьезные внутренние проблемы. Якоб ван Артевелде был там угасающей силой, бесчувственным и изолированным за рядами окружавших его телохранителей, его репутация была подорвана военным фиаско 1340 года, даже его ценность как оратора и демагога умалялась с растущей удаленностью от народа и расширяющимися разногласиями внутри его собственного города. В январе 1343 года враги Артевелде вышли на улицы и почти добились его смещения. Его спасли не столько его собственные сторонники в Генте, сколько ополченцы из Брюгге и Ипра. Еще более серьезный инцидент произошел, в мае 1345 года, в результате долгого и ожесточенного производственного конфликта между ткачами Гента и валяльщиками шерсти. Ссора касалась заработной платы, а не политики, но она разделила олигархию города, большинство членов которой проявляли симпатии к одной или другой стороне. 2 мая 1345 года на Пятничном рынке, где пятью годами ранее произошло первое провозглашение Эдуарда III королем Франции, члены двух гильдий устроили настоящую битву, в которой погибло несколько сотен человек[777].

Людовик Неверский и изгнанное дворянство Фландрии, находившееся с ним во Франции, ухватились за свою возможность. В мае 1345 года город Дендермонде на северо-востоке Фландрии объявил себя сторонником графа и отказал в подчинении Брюгге. Почти наверняка за этим инцидентом, а также за вспышками насилия, произошедшими в Алсте, Граммонте и Уденарде примерно в то же время, стояли интриги Людовика. На некоторое время ему помешали вернуться в свое графство и завершить хаос только условия перемирия в Малеструа. Отказ от перемирия на юге развязал ему руки[778]. В последнюю неделю июня 1345 года Эдуарду III сообщили, что он, скорее всего, очень быстро потеряет Фландрию. Уже началась посадка его армии на корабли и 29 июня он резко изменил свои приказы. Флоту, из около 300 кораблей, перевозящих более 2.000 солдат со всеми их запасами, снаряжением и лошадьми на борту, было приказано плыть сначала в Хондт. Корабли отплыли из Англии вечером 3 июля 1345 года. Утром 5 июля они встали на стоянку у Слейса.

Эдуард III намеревался как можно быстрее уладить свои дела во Фландрии, прежде чем приступить к осуществлению своих первоначальных планов. К сожалению, переговоры заняли больше времени, чем он ожидал. Корабли оставались на якорной стоянке с людьми и лошадьми на борту в течение двух с половиной недель, с 5 по 22 июля 1345 года.

7 июля Артевелде прибыл из Гента, испуганный человек, больше похожий на беженца, ищущего убежища, чем на представителя своего города, и явно зависящий от защиты войск, предоставленных ему Брюгге и Ипром. Другие делегации прибывали и прибывали. Эдуард III принимал их на борту своего корабля. Никаких записей об этих встречах и обсуждениях не сохранилось. Однако кажется очевидным, что король хотел заставить Людовика Неверского сделать выбор. Слух о том, что правительство графа продолжало действовать в его отсутствие, в то время как Людовик делал все возможное, чтобы усилить смуту в графстве, оказывала серьезное тревожное воздействие на фламандскую политику. Людовик должен был вернуться во Фландрию и управлять своим графством как вассал Эдуарда III, либо навсегда лишиться его. Возможно, в слухах о том, что Эдуард III хотел назначить своего сына, принца Уэльского, на место Людовика, если тот выберет второй вариант, была доля правды. Но если такое предложение и было сделано, оно, конечно, не устроило фламандцев. Они предпочитали законную фикцию незаконной. Брюгге и Ипр, похоже, предпочитали статус-кво, каким бы неудобным оно ни было. Проблема заключалась в Генте, чьи желания проявились только в ходе тайной борьбы за власть внутри муниципалитета, пока шли встречи в Слейсе. Известен только результат этой борьбы. Значительное меньшинство внутри города, которое ставило под сомнение всю идею союза с Англией, потерпело поражение. Было решено продолжать политику Артевелде. Но от самого него отказались. Его считали слишком амбициозным и готовым использовать свою близость к Эдуарду III для укрепления своей личной власти. Магистраты Гента приказали ему вернуться в город. 17 июля 1345 года, после долгих колебаний, Артевелде отправился в путь. Вечером его соперник, другой демагог, ткач Жерар Дени, восходящая звезда среди врагов Артевелде, стал подстрекать толпу. Она собралась вокруг дома Артевелде. "Выходите и расскажите нам новости об английском короле", — кричал Дени, согласно наиболее достоверному описанию произошедшего. Артевелде ответил, что уже поздно, и что он даст полный отчет завтра. "Хватайте его, люди! — закричала толпа. — Убейте его!" Артевелде попытался выбраться через конюшню и укрыться во францисканской церкви, расположенной неподалеку. Но его схватили и забили до смерти. Муниципалитет, которым он управлял в течение многих лет, конфисковал его имущество и изгнал его семью из города.