Города традиционно жили особняком среди своих соотечественников, но опыт войны все больше изолировал их от окружающей местности, создавая укрепленные острова безопасности посреди окружающего запустения. Почти полное исчезновение пригородов было самым заметным симптомом расхождения в судьбах города и деревни. Пригороды, которые когда-то бесформенно раскинулись за воротами и сливались с огородами и виноградниками, были главным наследием великого городского бума прошлого века. Здесь располагались резиденции самых богатых горожан и монастыри доминиканских и францисканских монахов, которым было запрещено без папского разрешения обосновываться в стенах городов. Большая часть населения довоенных французских городов была сосредоточена в их пригородах. Но пригороды соблазняли врагов своим богатством и давали им возможность укрываться в зданиях. К концу 1350-х годов большинство городов, которые не могли обнести свои пригороды стенами, разрушили их. Жители Орлеана, которые до 1358 года были окружены богатыми, не обнесенными стенами районами с прекрасными церквями и монастырями, теперь смотрели со стен на пустыню руин. В 1359 году, когда бальи Санса готовясь к обороне своего города, приказал снести два монастыря, две пригородные церкви, францисканский монастырь, больницу, приют для паломников, две группы водяных мельниц и несколько укрепленных домов, не говоря уже о более скромных жилищах, владельцы которых не могли позволить себе жаловаться и количество которых поэтому осталось неучтенным. Городские стены теперь возвышались над недавно прорытыми рвами и обугленной каменной кладкой бывших предместий, которые постепенно покрылись растительностью, и стали выглядеть, подобно идеализированным городским пейзажам на миниатюрах из Прекрасного часослова герцога Беррийского[654].

Другие произошедшие изменения, возможно, менее заметные для посторонних, должны были быть столь же очевидны для тех, кто вырос в довоенных городах. Большинство ворот, через которые горожане раньше могли выйти на открытую сельскую местность, теперь были постоянно закрыты из соображений безопасности. В Ниме в 1359 году из семи ворот использовались только двое, и то лишь в специально определенные дни. Остальные были замурованы. В Пуатье трое из шести ворот были постоянно закрыты. В Монтобане и, несомненно, в других тщательно обороняемых городах даже главные ворота открывались только после того, как патрули обыскивали близлежащие леса в поисках вооруженных людей и осматривали местные переправы и перекрестки. Виноградники и огороды, с помощью которых городские семьи когда-то обеспечивали свои потребности, были заброшены. Основная деятельность горожан была перенесена за стены. Рынки теснились на узких улицах, вместо того чтобы раскинуться на пригородных лугах. Зерновые мельницы, традиционно располагавшиеся в пригородах, были разобраны и перенесены в город, как и пригородные водяные мельницы Буржа, которые в 1359 году были вновь установлены внутри речных ворот. Рынок мясников Мартеля, которые всегда должны были вести свою грязную торговлю за стенами, был перенесен в город. На улицах воняло, так как люди, жившие вдали от ворот, больше не могли выносить мусор на свалку за стенами. Жители теснились во все более густонаселенных домах по мере того, как пустели пригороды и сельская местность. Эти изменения привели к значительной трансформации менталитета жителей. Сторож на колокольне, взирающий на окружающий враждебный мир, своенравные стражники у ворот, которые знали каждого горожанина в лицо, и досматривали чужаков, обыскивая их самих и их багаж, были характерными персонажами замкнутого, вечно подозрительного мира позднесредневековых городов[655].