Середина XIV века стала последней эпохой, когда правильно построенные и защищенные стены были более или менее неуязвимы для нападения. В 1350-е годы не существовало артиллерии, способной нанести им серьезный урон. Традиционные деревянные камнеметные машины, работающие за счет скручивания канатов и противовесов, все еще строились по проекту, который практически не менялся в течение 150 лет. Они были неточными и громоздкими, их приходилось собирать на месте, что занимало много времени. Высокая траектория полета снаряда делала их чрезвычайно эффективными для проламывания крыш и разбивания голов, или для создания паники на переполненных улицах, но это все. В этот период пороховая артиллерия была оружием обороны, ее устанавливали на стенах и башнях для использования против людей. Пушки, с их более пологой траекторией выпущенного снаряда, в конечном счете, предоставят осаждающим армиям грозное оружие против каменных стен, но только в последние годы XIV века. Иногда пытались использовать подкопы под стены, и специалисты-саперы сопровождали большинство крупных армий. Цитадель Ла Реоль на Гаронне была вынуждена сдаться в 1345 году после того, как подземные галереи графа Ланкастера сделали ее непригодной для обороны. Цитадель Кормиси в Шампани была фактически разрушена подведенными минами в 1359 году. У Фруассара есть запоминающееся описание того, как подпорки в подземной галерее были подожжены и обрушились, а большая квадратная башня медленно раскололась сверху до низу, и рухнула образовав два больших кургана из камней. Но этот драматический момент редко удавалось увидеть. Подкопы можно было вести только в подходящих грунтах, и даже тогда их обычно предотвращали глубокие рвы и канавы. Современные стены были построены так, чтобы противостоять подкопам-минам, и гарнизоны наблюдали за этим. Они прислушивались к шуму в земле или поднимали чаши с водой на вершины башен, чтобы следить за колебаниями поверхности. Затем они рыли контрмины. Самым распространенным методом нападения на город или замок оставался традиционный массовый штурм стен, при котором преодоление обороны зависело от численности нападавших. Для того чтобы люди могли добраться до стены под беспощадным дождем снарядов, строились различные приспособления, такие как штурмовые башни и передвижные укрытия, известные как кошки, но они редко оставались целыми и невредимыми долгое время. Основным средством нападения оставались лестницы. Жоффруа де Шарни дает наглядное описание этой ужасающе опасной военной операции: раскачивающиеся лестницы приставленные к стене, испуганная масса людей у ее основания, обремененные доспехами карабкающиеся вверх штурмующие, лес копий и мечей с верху, сбрасываемые со стен огромные валуны и падающие тела их товарищей с перекладин наверху. Такие попытка почти всегда заканчивалась неудачей и большими потерями[647].