Все это словно шквальный ветер принесло его к театру, где Тому назначили репетицию. Алан нутром чувствовал, что Дилан подонок, каких поискать. Да, сам Алан тоже не заслужил внимания и одобрения, однако и появился здесь не для этого. В совпадение не верилось. Молчание Тома летом вызывало подозрение, отсутствие каких-либо сообщений в групповом чате с Джеком и Ричардом – тоже. Том не работал в театре или музыкальном кафе, и это пополнило копилку сомнительных моментов. На фоне Дилана, который шифровался максимально, вычислить занятия Тома для другого человека не представляло труда. Он не отмечал никого из актеров или друзей, с которыми проводил время, но поиск картинок в Гугле рассекретил его в два счета. Тому после смерти Ванессы явно было чем заняться. Высказывание Ричарда окончательно укрепило в Алане идею о негативном влиянии Дилана. В такое количество совпадений не верилось. Так что, отбросив страх быть отвергнутым, не понятым или побитым, Алан решил встретиться с Томом и поговорить втайне даже от его друзей. Он пообещал себе вколотить Дилана в землю, как гвоздь при первых сомнительных звоночках от Тома.

Алан кружил около входа, а потом осознал: если его заметят раньше времени, то сделают ноги так быстро, что догнать Тома уже не получится. Он решил схитрить и добавить шевелюре Тома пару седых волос, спрятавшись за углом. Возможно, стоило дождаться, пока репетиция кончится, но тогда появлялся риск не подловить Тома одного. К нему обычно лип народ, особенно узнав о его особенности. Правда, быстро и отставали от него. Алан понял: он или сейчас решится на разговор или никогда. Случайно он заметил, как из-за угла появился Том. Он шел бравой походкой, слушал музыку в наушниках и беззвучно подпевал. Весь план чуть не полетел в тартарары, потому что оторваться от созерцания счастливого, находящегося в только ему понятном балансе Тома, сбивала с толку. Паника расцвела ядовитым плющом в груди, но у Алана в запасе оставалось еще метров двести, перед тем как Том зайдет в театр. Алану стало резко не по себе, ведь именно этим он и занимался всю старшую школу: наблюдал со стороны, а, когда становилось невтерпеж, лез с глупыми придирками.

Но из ностальгии Алана выдернул странный парень, который подбежал к Тому и начал истерично кричать. Тот, в свою очередь, схватил блокнот и принялся писать ответ, залез в телефон, однако незнакомец чуть ли не силой тянул Тома в широкий переулок. И, когда ему все же удалось реализовать задуманное, Алан, ни секунды не думая, пошел следом. Выйти из укрытия оказалось на удивление просто. Потерять Тома из виду в Нью-Йорке не составило бы труда, поэтому Алану пришлось сорваться на бег. Последовав за парнями, он обнаружил длинный, почти безлюдный переулок с двумя ответвлениями поменьше и тупиком. Парни или залезли в окно, или свернули в один из закоулков. Алану не повезло, и в темноте первого поворота он нашел двух котов около мусорного бака. Не задерживаясь, он, хлюпая по лужам, с тревогой побежал дальше.