Они просияли и умчались со всех ног.

Минуту спустя между стеллажей показалась Змея Особо Ядовитая. На вытянутых руках, как священную реликвию, она несла три книги.

- Вот. Вс-се, что есть, - добыча легла передо мной на стол. Беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы я понял – самой главной, самой нужной книги «Основы пентаграммостроения» не было.

- А «Основы…» есть?

- Ос-стались только в читальном зале. Не на вынос! Приходите завтра.

- Но мне она нужна утром, перед первой лекцией.

- Ничего не з-знаю. Вс-се завтра.

- Понимаю. Много работы, за всем нужен глаз да глаз, - закивал я, начиная маневр. – Помощи ждать неоткуда, все только навредить горазды…

Библиотекарша кивала на каждое слово. Выпуклые гляделки ее чуть затуманились.

- Вы день-деньской на ногах, - продолжал разливаться соловьем я. – Ни минутки покоя, присесть некогда, не то, чтобы чаю попить с леденцами! А они… простите, мы все – только требовать горазды. А чтоб помочь – нет никого. Лентяи. Неблагодарные лентяях! Вы для них стараетесь, себя не щадите, а они… книги воруют!

Расчувствовавшаяся библиотекарша при последних словах аж подпрыгнула:

- Кто? Где? Как? Когда? Что воруют? А ну-ка, подайте мне сюда вора!

Откуда ни возьмись, в ее руках появилась тонкая длинная спица. Оружие на первый взгляд простое и мирное, только вот спица была трехгранной, в задней части ее имелась насечка для пальцев, а острие, казалось, сочилось ядом. Грозное оружие в умелых руках, особенно если она действительно смазана ядом. Пожалуй, даже иммунитет упыря может не сработать.

- Нет-нет, что вы, - попятился я, выставив вперед ладони. – Что вы, я совсем не то имел в виду. Сейчас никто ничего не унес и не потерял. Но потеря была. Вернее, кому потеря, а кому… Вот! Она ведь у вас пропадала несколько седмиц назад?

На свет появилась та самая методичка по алхимии, которую я в свое время конфисковал у Динки и ее приятелей, а потом ее же искала Змея по всему корпусу.

Библиотекарша по привычке протянула руки, но потом отшатнулась:

- Откуда она у вас-с?

- Просто шел мимо и увидел. Она валялась на скамье, представляете? А если дождь пойдет? Погода-то вон какая!

- С-спасибо, - Змея порывисто прижала книжицу к груди, как ребенка. – Вернули! Не поленилис-сь… Правда, я надеялас-сь, что он с-сам явится признаваться… С глазу на глаз, так с-сказать… Видимо, ее у него накануне… м-м… позаимствовали.

Ну да, ну да! Теперь это так называется! Вслух же я сказал совсем другое: