Из этого определения следует, что Закон «О защите прав потребителей» применяется лишь к тем отношениям, одной из сторон которых является физическое лицо. Если же товары или услуги приобретаются юридическим лицом, то в этом случае применяются нормы общегражданского законодательства. Столь разный подход к защите прав граждан и юридических лиц объясняется тем, что интересы всегда защищают профессионалы (юристы, экономисты и т. д.). Потребитель, как правило, такой профессиональной поддержки не имеет и вынужден защищать свои права самостоятельно. Поэтому государство принимает на себя обязанности отстаивать интересы потребителей путем принятия специального законодательства.

Потребителем признается как гражданин, который уже приобрел товар (работу или услугу) и использует его, так и тот, который только собирается это сделать. Это означает, что, обратившись к продавцу с просьбой показать вам товар и рассказать о его свойствах, вы уже являетесь потребителем. Отказ продавца в данной ситуации может расцениваться как нарушение закона.

Закон считает потребителем не только гражданина, который приобретает товар (услугу), но и того, кто непосредственно этим товаром (услугой) пользуется, например если товар был ему подарен. Если фирма приобретает своим сотрудникам туристические путевки, формально покупателем услуги является юридическое лицо. Однако пользуются услугой сотрудники фирмы (физические лица), а их права защищаются законодательством о защите прав потребителей.

Отношения граждан регулируются законом лишь тогда, когда товары (работы, услуги) приобретаются для личных нужд, не связанных с извлечением прибыли.

Другая сторона во взаимоотношениях с потребителем — это продавец (изготовитель, исполнитель). В соответствии с законом им является организация (независимо от форм собственности), а также индивидуальный предприниматель, который производит для реализации потребителям товар или реализует его потребителям по договору купли-продажи либо выполняет для них по возмездному договору работы или оказывает услуги.

Изготовителем (продавцом, исполнителем) может выступать и индивидуальный предприниматель. На него возлагаются те же обязательства по отношению к потребителям, что и на организации.

Согласно данному в законе определению, исполнителем выступает организация, которая выполняет работы или оказывает услуги потребителям на основе возмездного договора. Таким образом, главное условие применимости Закона Российской Федерации «О защите прав потребителей» к той или иной организации — возмездность (платность) выполняемой работы (услуги).