— Как мы можем усилить ударную группировку, Василий Евгеньевич? — спросил Громов у своего начальника штаба.

Тот начал перечислять соединения, готовые к переправке по коридору у моста через Яузу, но Говоров его остановил:

— Нам нужно усилить части, штурмующие метро. В этом была идея — захватить подземные коммуникации, чтобы атаковать на земле там, где сочтем нужным, разве не так? Мы что, отказываемся от этого плана?

— Товарищ генерал, мы не сможем спустить танки в метро, — развел рукам начальник штаба, — разве только… — он на мгновение задумался.

— … пробить коридор прямо там, — закончил за него Говоров, — например, в тоннеле между Сокольниками и Красносельской. Это возможно?

— Наверное, да, — осторожно ответил Василий Евгеньевич, — я свяжусь с профессором Громовым, он скажет точно. Но танк не пройдет в тоннеле, он слишком узкий.

— А орудия? Хотя бы сорокопятки?

— Эти да, — согласился начальник штаба.

— Срочно свяжитесь с профессором. Пусть готовят коридор как можно скорее.

Последние две недели Саша редко спал больше четырех часов в сутки — армии постоянно требовалось открывать все новые коридоры в параллельный мир. То, что еще в конце мая казалось чудом, понемногу становилось рутиной. Саша все чаще выступал в качестве инструктора, обучая военных инженеров работе с установками. Сначала он пытался рассказывать им природу явления на основе физики плазмы, но вскоре понял, что сейчас не до этого — нужна простая пошаговая инструкция, как и что делать, и в какой последовательности.

Их группа, возглавляема профессором Громовым, моталась по всему Подмосковью, почти никогда не ночуя два раза подряд в одном и том же месте. Просыпаясь, Саша не сразу вспоминал, где он находится. Впрочем, Маша всегда была готова ему напомнить. Он заведовала всей документацией, знала, к кому обратиться, если требовался грузовик для транспортировки оборудования, и где можно поужинать даже в поздний час.

— Вставай, соня, — разбудила она его рано утром шестого июля, — профессор хочет тебя видеть.

Саша, легший три часа назад, широк зевнул.

— Профессор? Зачем?

— Брюки и рубашка на вешалке в шкафу, зубная щетка в стакане на тумбочке, — ответила она, игнорируя вопрос мужа. — У тебя пять минут.

— Сразу встреча? До завтрака?

— Завтрак будет. Потом, — пообещала Маша и вышла из комнаты.

Маша не обманула, но перекусывать пришлось быстро — профессор торопил. Не успели они допить чай, как из окна донесся гудок — присланный за ними «Виллис» приехал.