Скворцов вместе с одним из разведчиков прошел по переходу, ведущему на улицу. Повсюду виднелись следы стрелкового боя — гильзы, выбоины от пуль на стенах, на лестнице валялся немецкий автомат.

— Это выход к дворцу? — спросил Скворцов.

Разведчик кивнул.

— Надо бы осмотреться, — сказал капитан.

— Здесь опасно, товарищ капитан. Выход простреливается. Лучше через вентиляционную шахту.

Капитан согласился. Спустившись обратно, они по тоннелю прошли к входу в вентиляционный ствол. Наверх вела лестница. Капитан поднялся по ней до вентиляционного киоска, закрытого стальной решеткой с мелкой сеткой. Скворцов прикинул, что снаружи его не должно быть видно.

Перейдя с лестницы на узкий уступ, идущий вдоль всего внутреннего периметра, капитан осторожно приблизился к решетке. Дворец Советов виднелся совсем рядом. Строительство началось за три года до войны. Первоначальный амбициозный проект со статуей Ленина на постаменте и залом заседаний в его голове пришлось несколько урезать, но и без этого здание было самым большим в Москве — как и планировалось. В конце 1941 во Дворце Советов предполагалось провести XIX съезд ВКП(б), однако война нарушила эти планы. К ее началу в здании только начались отделочные работы, вскоре прекращенные. Немцы за четыре года так и не привели здание в порядок, и использовали его огромные помещения как склады. Капитан заметил, что у каждого из входов оборудованы огневые точки, защищенные мешками с песком. Прямо в этот момент еще одну точку оборудовали между входами, за колонной.

— Да, так просто его не возьмешь, — тихонько проговорил капитан, — придется повозиться…

Увидев все, что хотел, капитан спустился в тоннель. Штурмовое подразделение должно прибыть на станцию метро в пределах часа, и Скворцову будет что сказать его командиру.

Идею захвата недостроенного Дворца Советов Говорову подсказали в Центральном штабе партизанского движения. В Челябинске знали по агентурным данным, что здание используется как склад и не имеет долговременного оборонительного периметра. Кроме того, незадолго до войны в подвал здания был проложен отдельный тоннель, начинавшийся рядом со станцией «Дворец Советов». Этот тоннель был совершенно секретным объектом, и, вполне возможно, немцы так и не узнали о нем — а если и узнали, то не придали значения. Во всяком случае, операция по захвату дворца предполагала использование тоннеля.

Взятие дворца имело не только военное, но и политическое значение. Группа «ленинградцев», возглавляемая Ждановым, настаивала на проведении объединительного съезда ВКП(б) обеих стран. По сценарию, разработанному людьми Жданова, коммунистическая партия из параллельного мира войдет в состав ВКП(б), возглавляемой Сталиным, то есть фактически прекратит существование, как отдельная организация. Лучшего места для проведения такого съезда, чем Дворец Советов, было не найти. Сталин по соображениям безопасности не мог выступить на съезде. Предполагалось, что вместо вождя съезд проведет Жданов. Он выступит с программной речью, заклеймит Троцкого и объявит его предателем интересов трудового народа. После этого власть в СССР из параллельного мира постепенно перейдет в руки «ленинградцев», которые таким образом реализуют свои амбиции.