— Задействуйте авиацию. Пусть «Юнкерсы» снесут к чертям это здание, если диверсанты так держаться за него. Это первое. А второе — надо подготовить танковый кулак для атаки на город.

— Почти все наши силы в Щедрино, мой генерал, — осторожно напомнил Кребс.

— Я знаю, — Модель резко повернулся к нему и посмотрел на Кребса в упор: — если помните, я сам их туда направил. Пришло время использовать их здесь.

— Яволь! — Кребс щелкнул каблуками.

Все утро немецкие танкисты, стоявшие в Щедрино — вернее, в том, что осталось от сгоревшего села — то и дело посматривали в сторону Ярославля, откуда доносились автоматные очереди и порою орудийные выстрелы. Официально сообщили о вылазке партизанских бандгрупп в центре города, и о том, что все необходимые меры для уничтожения бандитов принимаются, так что беспокоиться не о чем. Танкисты и пехотинцы продолжали обустраивать оборонительные сооружения в Щедрино, готовясь отбивать возможную атаку русских. Однако с каждым часом стрельба в Ярославле становилась все сильнее, над некоторыми районами появился дым, так что слало ясно — официальное сообщение, мягко говоря, лукавит. А в два часа дня поступил новый приказ — готовиться к выдвижению в Ярославль. Взводный, получив инструкции от начальства, собрал командиров танков, и, развернув карту на броне своего «Королевского тигра», сообщил о приказе занять центр города, подавив возможное сопротивление «отдельных неорганизованных бандгрупп». Зачитав приказ, командир с выражением посмотрел на офицеров — все ли поняли не только сам приказ, но и то, что скрывалось между строк: тяжелые танки обычно не используются для подавления бандгрупп. Надо быть готовыми ко всему, заключил взводный.

Прямо скажем, полученный приказ не вызвал энтузиазма у танкистов. Но, хочешь или нет, приказ надо выполнять. Экипаж лейтенанта Ланга, отличившийся в бою за Щедрино, возглавлял западную колонну, которая должна была войти в город по старой Петровской улице. Восточная колонна шла тем же путем, что и два дня назад, в Щедрино, только в обратном направлении. Встретиться колонны должны были в центре города.

Не встречая сопротивления, западная колонна добралась до реки Которосль. Мост на другой берег оказался разрушен.

Ланг, увидев рухнувший пролет в перископический прибор, чертыхнулся — неужели те, кто составлял план, не знали об этом?

Доложив командиру взвода, Ланг получил приказ остановить движение и ожидать дальнейших распоряжений. Лейтенант, открыв люк на башне, огляделся. Из города по-прежнему доносилась стрельба — казалось, она стала интенсивнее. Впрочем, вполне возможно, такое впечатление складывалось из-за того, что они приблизились к зоне боевых действий. С севера донесся гул — над Волгой показалась тройка «Юнкерсов». Куда они летят, удивился лейтенант — и тут же получил ответ, совершенно неожиданный — бомбардировщики зашли в пике совсем недалеко, километрах в двух от них. Это же центр города, догадался Ланг, они бомбят как раз то место, куда мы должны попасть! Ничего себе, борьба с отдельными неорганизованными бандгруппами! Да там настоящая война!