Ребенку, который впервые едет в лагерь, также поможет сознание того, что он всегда может вернуться домой. Первая неделя пребывания в лагере – это не лучшее время для родителей, чтобы они планировали путешествие в Европу, затевали ремонт дома или записались на летнюю сессию в местном колледже. Ребенок успокаивается, если он знает, что планы при необходимости можно менять, что решение ехать в лагерь не бесповоротно. Родители могут сказать: «Знаешь, нам хочется, чтобы ты попробовал. Вначале ты можешь скучать по дому – это случается со многими ребятами, – но наверное через неделю тебе там понравится. Если же нет, ты сможешь вернуться домой. Это не означает, что ты провалился, это значит, что ты просто пока не готов к лагерю».

Многие родители допускают ошибку, чрезмерно реагируя на первые признаки расстройства. Когда они слышат по телефону, как их ребенок плачет, они чувствуют себя виноватыми, что бросили своего малыша. Важно помнить, что ребенок не обязательно несчастен, когда он плачет при звуках голоса матери. То одиночество, которое он ощущает в подобные моменты, быстро проходит.

Если вы хотите помочь ребенку хорошо провести время в лагере, самое важное – выбрать правильно лагерь. Для этого требуется знать собственного ребенка, а также знать об особенностях различных лагерей. Вам, безусловно, не хочется отправлять застенчивого ребенка в лагерь, где все построено на соревновании, или живого, активного ребенка – в лагерь, специализирующийся на наблюдениях за природой. Родителям также надо знать, каков размер лагеря, на какой возраст детей он рассчитан и какова его программа. Некоторым ребятам нравится, когда их жизнь спланирована до минуты, тогда как другие предпочитают, чтобы у них было время помечтать, понаблюдать за птичками или просто побыть одному. Все тревоги – как ваши, так и ребенка – должны открыто обсуждаться заранее. Вы имеете право рассчитывать на то, чтобы персонал лагеря относился к вам и к ребенку дружелюбно и был готов иметь дело с любой проблемой, которая может возникнуть.

Многие родители хорошо знают, что нужно их ребенку, и могут выбрать подходящий лагерь. Проблемы возникают тогда, когда ребенок принимает решение, не посоветовавшись с родителями. Выбранный лагерь – это чаще всего тот, в котором побывал лучший друг и от которого он в восторге. Важно дать понять ребенку – в особенности маленькому, – что дружба может возникать и распадаться очень быстро. Тот, кто был лучшим другом в марте или в апреле, к июлю может превратиться в злейшего врага. Выбирать лагерь только потому, что туда едет лучший друг, очень неосмотрительно.