Последние исследования детского развития показывают, что дети, по-видимому, рождаются со своим особым способом реагировать на новые ситуации. Некоторые и в восемь и в двенадцать лет реагируют так же, как и в младенчестве, независимо от того, в какой обстановке они находятся. Например, младенец, который орал до посинения, когда кто-либо задевал стол, на котором его осматривал доктор, вырастает в ребенка, который плачет целый час, когда его оставляют с няней, хнычет и цепляется за маму в свою первую неделю в школе и ужасно страдает от тоски по дому в течение первой недели в лагере. Вовсе не обязательно, что у такого ребенка какие-то расстройства. После душераздирающего плача он может прекрасно проводить время с няней; через две недели хождения в школу он адаптируется не хуже остальных ребят в классе.

Если ваш ребенок реагирует на новую ситуацию так драматически, стоит напомнить ему об этом, когда он собирается в лагерь. Один отец так прямо и сказал своему сыну: «Послушай, Джордж, ты прекрасно знаешь, что ты относишься ко всему новому так, будто это смертельно опасно! Ты ведешь себя так всю жизнь. Всю первую неделю ты будешь ненавидеть лагерь и умолять, чтобы тебя забрали домой, – а потом у тебя будет самое прекрасное время в жизни. Нам всем надо бы к этому уже привыкнуть!» Ребенка обычно успокаивает, когда он знает, что его родители так хорошо его понимают.

Другие дети реагируют на новые ситуации по-иному. На одном конце этого спектра находятся тихони, которым требуется две недели, чтобы с кем-нибудь заговорить; на другом дети-командиры, которые встречают всякую новую ситуацию (и так подавляют свою тревогу) тем, что берут верх над другими детьми и указывают каждому, что ему делать. Если подобные черты проявлялись и прежде во всякой новой ситуации, вы можете быть уверены, что они проявятся и в лагере.

Еще есть дети с отсроченной реацией, которые выглядят совершенно благополучными на протяжении нескольких недель, а затем у них все расстраивается. Такой ребенок плачет не тогда, когда приходит няня, а тогда, когда его родители возвращаются домой. Такой ребенок выглядит приспособившимся к лагерю лучше других, но срывается позже, когда все просто прекрасно. Такой способ реагирования на новую ситуацию не столь абсурден, как может показаться; ребенок просто держит под контролем свое волнение до того момента, когда все идет настолько хорошо, что он находит для себя безопасным выпустить его наружу! Когда родители имеют представление о типичных способах реагирования своих детей и разговаривают с ними о том, что может случиться в лагере, привыкание обычно происходит намного более гладко.