Иногда привыкание ребенка к разлуке с родителями затрудняется потому, что сами родители к этому не готовы. Один директор лагеря рассказывал мне о матери, которая сама так страдала от разлуки – саму ее отправляли в лагерь с четырех лет, а в школу-интернат с семи, – что она не могла поверить в то, что здоровый, благополучный ребенок достигает момента, когда он действительно хочет покинуть родительское гнездо. «Ее дочь не очень сильно скучала по дому, – сказал он, – она, конечно же, справилась бы с этим, если бы не мама, которая писала письма о том, как ей одиноко дома. Бедной Джилл приходилось чувствовать себя несчастной и хотеть домой ради матери!» Это необычный пример, но многие родители действительно посылают детям бессознательное сообщение: «Меня обидит, если ты сможешь справляться без меня».

Будет неплохо, если родители заранее проанализируют свои чувства и, может быть, даже поговорят о них с детьми. «Когда мне было десять лет, – рассказывала одна мать своей дочери, – мои родители послали меня в лагерь, который я терпеть не могла, и они заставили меня оставаться там до конца смены. С тех пор я всегда нервничаю и мне становится неуютно, когда речь заходит о лагерях. Я уверена, что лагерь, в который ты едешь, будет хорошим – не то, что мой. Я знаю, что ты готова ехать и хочешь этого, но у меня все еще сосет под ложечкой, как если бы ехала не ты, а я». Подобное заявление вполне может разрядить атмосферу.

«Скрытые намерения» также могут влиять на готовность ребенка ехать в лагерь. Например, один отец, разочарованный тем, что его сын не проявляет интереса к спорту, надеется, что лагерь решит эту проблему и «сделает из него мужчину». Некоторые родители ожидают, что лагерь превратит застенчивого по природе ребенка в общительного. Другие надеются, что лагерь будет способен «вылечить» непослушного и капризного ребенка. Лагерь это не то место, на которое семья может перекладывать решение серьезных эмоциональных проблем; подобные цели нереалистичны и неуместны применительно к лагерю. Для ребенка единственной подходящей целью будет хорошо провести время, стать более независимым и уверенным в себе и порадоваться обретению новых умений. Лагерь, конечно же, может быть местом, где ребенок обретает новые интересы и становится более уверенным в себе – это часто происходит в новой обстановке. Но обычные лагеря не предназначены для избавления от серьезных эмоциональных проблем.

Безусловно, некоторые лагеря специально предназначены для работы с такими проблемами. Некоторые из них созданы для детей с физическими нарушениями, другие помогают детям справиться с проблемами в обучении, но только тогда, когда ребенок хочет, чтобы ему помогали. Один двенадцатилетний ребенок, обладавший лишним весом, умолял, чтобы его отправили в лагерь для детей, страдающих ожирением. Как он объяснил, «мне будет намного легче придерживаться диеты там, где меня никто не знает. Я также буду меньше стесняться, если у всех остальных ребят будут такие же проблемы». В этом случае родители поступили достаточно разумно, позволив сыну поехать в специальный лагерь.