Она смотрит ему в глаза.

– И что вы знаете о коровах?

– Я работал на ферме в Англии.

Она выглядит удивленной.

– Если хотите, – наконец произносит она ворчливо, словно давая понять, что вынуждена мириться с его присутствием.

Себастьян следует за ней к коровнику, радуясь возможности хоть чем-то занять свои руки. Они заходят внутрь, и она передает ему маленький деревянный табурет для доения. Себастьян ставит его рядом с коровой и садится; табурет такой низкий, что приходится прижимать колени к груди. Он согревает руки своим дыханием, затем кладет пальцы на вымя и осторожно потягивает соски. Корова громко мычит, но молоко струится в ведро. К Себастьяну возвращается прошлое, все то время, что он провел в Англии, пока Элиз одна воспитывала Жозефину, считая его погибшим.

Погруженный в свои мысли, он почти забывает, где находится. Из забытья его выводит голос Суазик за спиной:

– Думаю, больше она не отдаст сегодня. – Себастьян прерывает дойку и поднимает глаза. Суазик изучает его со странным выражением лица. Наконец она заговаривает:

– Моя мама всегда говорила, что нельзя сильно ошибиться с мужчиной, который умеет доить корову.

Лицо Себастьяна расплывается в улыбке, и вот он уже хохочет. Здоровый смех – что может быть лучше? Вскоре до него доходит, что Суазик смеется вместе с ним. Он ловит ее взгляд, и она резко замолкает. Но все-таки у них был момент, и это согревает его усталое сердце.

– Не могли бы вы подвезти меня в больницу? – просит он.

– Да, я отвезу вас сейчас, пока Жозефина не встала. Ей нужно отдохнуть.

Быстро выпивая кофе, она везет его в больницу. По дороге они не разговаривают, и он знает, что лучше не настаивать. Он благодарит ее и вылезает из машины, направляясь к главному входу. Администратор приветствует его, а вскоре подходит врач с планшетом:

– Мсье. Я полагаю, вы пришли навестить Элиз Шевалье?

– Да, верно. – Себастьян чувствует, как учащается пульс. Почему доктор приветствует его такими словами?

– Я осмотрел ее этим утром. – Доктор устремляется вперед по коридору, и Себастьян старается не отставать. – Она демонстрирует какие-то незначительные движения, – продолжает он.

Сердце Себастьяна подпрыгивает.

– Очень, очень незначительные, но ее веки двигались, что указывает на фазу быстрого сна – со сновидениями.

– Спасибо вам! – Себастьян прибавляет шагу, отчаянно желая поскорее увидеть Лиз.