И вышел наружу.

Спустя мгновение Сима в окно увидела, как крупный серый зверь спрыгнул с крыльца и размашистой рысью отправился на прогулку.

Грудь сдавила обида — как обычно, Артём, её слова ни в грош не ставит, делает, что хочет!

На мгновение ей захотелось расколотить всё, до чего дотянется, а потом хлопнуть дверью и гордо уйти. Но следом накатило отрезвление — куда?! С меткой любовницы ни в посёлок не сунешься, ни за его пределами не покажешься! Это же, как клеймо — пока не сойдёт, любому оборотню ясно, что она ни рыба ни мясо. То есть, девушка лёгкого поведения.

Свободные волки и волчицы могли менять партнёров хоть каждый день, и это не только не порицалось, но и считалось нормальным. Молодёжи, кто ещё не обрёл пару, надо куда-то девать напряжение! Просто постель, без привязок и обязательств — для здоровья. А вот временная метка, гласившая, что данная самка спит только с одним, определённым самцом — уже вызывает вопросы. Если им настолько хорошо вместе, что даже не тянет сменить партнёра, то почему они не признают друг друга парой? Подозрительно и ненормально! Любовницей волка может быть человечка, для волчицы это позор. Знак, что в ней что-то не так, какой-то изъян, который не позволяет самцу назвать её своей парой.

А снять метку может только тот волк, что её поставил. Или время — через три года шрам сам сойдёт, если, конечно, его не обновлять…

Но что-то подсказывает, что Скульский ни снимать, ни обновлять не собирается. Ну а она не собирается ждать три года!!!

Как Сима и боялась, машина с родителями приехала раньше, чем вернулся из леса Артём.

Упрямый гад!

Волчица с досадой даже ногой притопнула, но увидела, как за деревьями мелькнула серая тень и выдохнула — возвращается!

— Папа! — бросилась дочь к отцу. И с наигранным замешательством, когда в машине открылась вторая дверь, воскликнула: — Мамочка? И ты приехала? Какая радость! Артём! Тёма, смотри, какой сюрприз!

— Здрасьте, — буркнул волк, подхватывая первую сумку из открытого Виктором багажника.

Валентина только руками развела — да уж, с манерами у зятя явные проблемы.

— Папа, мама, пойдёмте в дом! — девушка потянула родителей за собой. — Тёмочка всё сам перенесёт. Правда, любимый?

Волк только зыркнул, но ничего не сказал.

— Как ты, дочка? — Виктор пошёл впереди, а Валентина подхватила Серафиму под руку.

— Нормально, пап, — ответила ему младшая дочь и выразительно повела глазами, намекая матери, что от отца надо бы избавиться.

Не в прямом смысле, а спровадить его на полчасика. Но вот как и куда?

— Витя, — подала голос Валентина, — мы когда ехали, я видела куст калины, просто обсыпанный ягодой. Морозом прихватило, вся горечь ушла, калина сейчас одно объеденье! Очень хочется пирогов, а возле посёлка всю уже собрали. Пока я с дочкой поболтаю, всё-таки, две недели её не видела, ты бы сходил да набрал туесок, а? Во-он в той стороне куст, метрах в трёхстах от дачи.