Другой чудовищный случай произошел в доме престарелых «Лафон», находившемся под управлением «Сестер святого семейства» – объединения новоорлеанских монахинь афроамериканского происхождения. Здание в результате наводнения было затоплено, тринадцать обитателей дома престарелых погибли. До урагана «Катрина» были эвакуированы все, кто входил в объединение или имел к нему хоть какое-то отношение, включая пациентов. Однако те из больных и медперсонала, кто не был участниками объединения, остались в здании.

Комнаты, в которых жили пациенты дома престарелых, располагались на первом этаже, но их обитатели не утонули. Самоотверженные сотрудники перенесли всех, кто не мог передвигаться самостоятельно, на второй этаж, до которого вода не дошла. Но в итоге несчастные умерли на глазах своих спасителей от жары – и это притом, что вода вскоре отступила. Несколько автомобилей экстренных служб, несмотря на мольбы вышедшего на дорогу обслуживающего персонала, проехали мимо. В конце концов администратор дома престарелых, надев монашеское платье, сама вышла просить о помощи. Но спасение пришло слишком поздно.

* * *

Через неделю после удара урагана «Рита» специальный агент Вирджиния Райдер опросила другого свидетеля событий, происходивших в Мемориале во время и после урагана «Катрина», – заведующую физиотерапевтическим отделением «Лайфкэр» Кристи Джонсон. Она контролировала проведение реабилитационных процедур. Хотя Райдер больше любила копаться в базах данных и анализировать цифры, чем задавать вопросы людям, ей частенько приходилось работать со свидетелями. Вот и теперь ее коллеги куда-то уехали на целый день. Так что Вирджинии ничего не оставалось, кроме как поговорить с тридцатиоднолетней женщиной-физиотерапевтом один на один.

Поначалу Райдер показалось, что у Джонсон отличная память на детали. Она подробно рассказала, как сотрудники «Лайфкэр» в среду ночью старались не допустить обезвоживания пациентов и хоть немного облегчить страдания, которые доставляла им жара, и тем самым увеличить их шансы на спасение. Джонсон, в частности, упомянула о том, как медсестры использовали для этого порванные на части простыни – намочив их минеральной водой «Кентвуд», они обтирали ими тела больных или просто накрывали их мокрой тканью. Затем Джонсон сообщила о том, что слышала, как на совещании в четверг утром Сьюзан Малдерик сказала, что, по ее мнению, пациенты «Лайфкэр» не выживут. После совещания Джонсон вместе с Дианой Робишо и фармацевтом «Лайфкэр» Стивеном Харрисом подошла к Малдерик, чтобы узнать, каков план действий. На это, по словам Джонсон, Малдерик ответила: «Вам надо побеседовать с доктором Поу». Джонсон, впрочем, припомнила, что, помимо этого, Сьюзан Малдерик сказала: «План состоит в том, чтобы не оставить в больнице ни одного живого пациента». Эту же фразу запомнила и Робишо.