Потенциал мегатренда в плане содействия устойчивому экономическому росту будет зависеть от того, насколько будет возможно заменить ископаемое топливо возобновляемыми источниками энергии в различных сферах, и от готовности к серьезным технологическим преобразованиям. Включение технологий альтернативной энергетики в глобальную политику и стратегии развития играет особенную роль для наименее развитых стран. Несмотря на вероятные высокие первоначальные затраты, в долгосрочной перспективе возобновляемая энергетика может обеспечить экономию за счет повышения эффективности. Эта перспектива может предотвратить попытки развивающихся стран стимулировать экономический рост за счет использования экологически вредных и дорогостоящих источников энергии.

Прогноз относительно снижения стоимости возобновляемой энергии, ее ценовой конкурентоспособности по отношению к ископаемому топливу в значительной степени опирается на позитивную динамику затрат на технологии альтернативной энергетики. Согласно недавнему американскому исследованию, «ветровая и солнечная фотоэлектрическая энергетика становится все более конкурентоспособной по стоимости по сравнению с традиционными технологиями производства энергии на несубсидируемой основе в свете существенного снижения цен на компоненты системы (например, панели, инверторы, стеллажи, турбины и т. д.) и значительного повышения эффективности, помимо других факторов»[597].

Ожидание снижения затрат базируется также на предположении, что развитие возобновляемой энергетики повлечет за собой локализацию производства энергии и создание более распределенной энергетической системы. Объединяя различные возобновляемые источники в общую систему, можно добиться удешевления за счет масштаба благодаря замещению и сокращению инфраструктуры, что, в свою очередь, может снизить общие затраты на энергию. Такой сценарий представляется более жизнеспособным для электрогенерации, чем для топлива, по крайней мере на нынешнем этапе развития автомобильных и моторных технологий. Предполагается, что электростанции на возобновляемых источниках энергии будут иметь нулевую стоимость исходного топлива и, что немаловажно, наносить меньше вреда экологии.

Рис. 7. Несубсидируемая нивелированная стоимость энергии. Энергия ветра и солнечная энергия[598]

Благодаря развитию альтернативной энергетики может значительно повыситься производительность. Несмотря на небольшую базу, технологии альтернативной энергетики стали одной из самых быстрорастущих отраслей в последнее десятилетие. Это привело к повышению производительности и эффективности в смежных отраслях и в секторах конечного потребления энергии. Например, на заводе Tenon Manufacturing в Новой Зеландии, который занимается изделиями из сосновой древесины, использование геотермальной энергии для сушки дерева позволило повысить производительность на 5 %[599]. Развитие возобновляемой энергетики в сочетании с рыночными возможностями и предпринимательскими достижениями может стимулировать создание новых отраслей, прямо или косвенно вовлеченных в цепочку создания стоимости возобновляемой энергии, что, возможно, вызовет к жизни новые парадигмы экономического роста. От того, как будет происходить этот стимулирующий процесс, будет зависеть, каким образом глобальная экономика будет адаптироваться ко множеству изменений. Как отметил философ-социолог Элвин Тоффлер, «западное общество в течение последних трехсот лет было охвачено огненным штормом перемен. Он не утих и только набирает силу»[600]. Эти изменения потребуют новых операционных, управленческих и потребительских подходов, которые определят, как будут использованы выгоды мегатренда.