В общественном сознании развитие альтернативной энергетики ассоциируется с созданием новых рабочих мест: политики и общество все чаще рассматривают это как инструмент обеспечения экономического роста и занятости. Действительно, занятость в сфере возобновляемой энергетики во всем мире демонстрирует общую положительную тенденцию. Подсчитано, что в среднем технологии возобновляемой энергетики создают больше рабочих мест, чем технологии ископаемого топлива[601].

Ожидаемая связь между мегатрендом альтернативной энергетики и созданием дополнительных рабочих мест является важным политическим фактором. Правительства во всем мире возлагают в этом большие надежды на «зеленую» экономику[602]. Однако замедление темпов роста после 2015 г. говорит о том, что долгосрочный вектор динамики занятости еще не до конца ясен. Темпы внедрения возобновляемых источников энергии, наряду с развитием технологий, могут способствовать росту занятости. Однако следует отметить, что ситуация может различаться в разных секторах возобновляемой энергетики. В то время как в сферах солнечной и ветровой энергетики наблюдается постоянный рост занятости, занятость в сфере солнечного отопления и охлаждения, а также в большой гидроэнергетике снизилась[603]. Следует также учитывать динамику по странам: на нескольких крупных рынках, таких как Бразилия и Германия, в 2016 г. наблюдалось сокращение рабочих мест[604]. Очевидно, что большие ожидания в отношении занятости в секторе возобновляемой энергетики должны рассматриваться с учетом широкого набора факторов, включая ситуацию на традиционных энергетических рынках, инвестиционные тенденции и изменения в политике, а также интеграцию новых технологий в сектор возобновляемой энергетики. Однако уже сейчас ясно, что, какими бы ни были краткосрочные колебания уровня занятости, возобновляемые источники энергии должны в корне изменить рынок труда: создаваемые рабочие места потребуют более высокой квалификации и более высокой оплаты[605].

Как бы то ни было, альтернативные источники энергии предлагают привлекательные варианты смягчения экономической нестабильности. С тем, что мировая экономика в долгосрочной перспективе не сможет реализовать свой потенциал роста без обильных и своевременных поставок чистой, надежной и доступной энергии, согласны как те, кто уверен, что климатические изменения вызваны деятельностью человека, так и скептики. Разработка альтернатив ископаемому топливу считается не только благоразумной предосторожностью, но и делом, полезным для экономического роста и устойчивого развития. Хотя само по себе внедрение альтернативных источников энергии, скорее всего, не сможет радикально изменить структуру потребления и полностью устранить неустойчивость энергетического сектора, это может помочь изменить роль различных факторов производства и способствовать стабильному экономическому росту.