Хотя это определение было сформулировано в терминах размера возможных ответных ударов, по сути, та же ситуация может быть достигнута на основе вероятности очень большого возмездия. То есть, многоустойчивое сдерживание может существовать, если каждая сторона (а) имеет 50-процентный шанс нанести подавляющий ответный удар в случае нападения, и (б) имеет 50-процентный шанс уйти без подавляющего ущерба, если она нанесет первый удар по другой стороне. На практике многоустойчивое сдерживание будет представлять собой смесь количественных и вероятностных факторов. Оно может быть нестабильным с точки зрения соображений гонки вооружений, поскольку может быть относительно чувствительным к технологическим и силовым изменениям.

С другой стороны, важно отметить, что ситуация сдерживания, которая очень устойчива против упреждающего или первого удара, может в некотором смысле поощрять экстремальные провокации. Ситуация, в которой существует мультистабильное сдерживание, хотя она несколько менее устойчива к внезапным атакам и непреднамеренной войне, имеет большую устойчивость к провокациям; то есть провокации не увеличиваются из-за отсутствия центральных военных опасностей для их сдерживания.

Концепция мультистабильного сдерживания подразумевает, что два противника могут одновременно обладать достаточно удовлетворительными уровнями сдерживания типа I и II. Это кажется парадоксальным, поскольку в некоторой степени сдерживание I типа одной стороны измеряется неадекватностью сдерживания II типа другой стороны.

Сдерживание второго типа. Частичное разрешение парадокса заключается в том, что нации склонны быть консервативными и рассматривать в разумных пределах худшее, что может с ними произойти. Таким образом, расчеты обеих сторон будут противоречивыми, поскольку обе стороны будут хеджировать. В той степени, в которой страны склонны делать оптимистичные расчеты, сложнее иметь многоустойчивое сдерживание.

Ядерный тупик (холодной войны) существует, когда баланс сил центральной войны таков, что ни одна из сторон не способна нанести обезоруживающий первый удар. То есть, ядерный тупик существует тогда, когда ни одна из сторон не имеет четкой теории того, как выиграть центральную войну в основном за счет контрсиловой операции.

Один из важных моментов, на который следует обратить внимание при таком использовании термина "ядерный тупик", который явно не является единственным разумным способом его использования, заключается в том, что даже при наличии ядерного тупика ядерное оружие может играть важную роль. Например, все символические атаки и угрозы эскалации различных видов, о которых я уже говорил, остаются возможными. Таким образом, слово "тупик" не следует понимать как имеющее те коннотации, которыми оно обладает в шахматах - т.е. конец игры. Ядерный тупик - это не абсолютный тупик, в котором ни одна из сторон не может двигаться; это ситуация, в которой ни одна из сторон не находится в хорошем положении для победы в центральной ядерной войне посредством контрсиловых операций. Ядерный тупик также не обязательно подразумевает паритет или симметрию.