Революционная война германских крестьян представляла собой попытку сбросить иго крепостничества, она серьезно подорвала основы феодализма в стране.
Крестьянская война в Германии выдвинула крупных революционеров того времени. Это были «плохо скроенные, но крепкие и сильные фигуры великой крестьянской войны»[304].
Боевые действия в Швабии. Весной 1524 г. крестьянское восстание в Швабии продолжало разрастаться. Сначала это были отказы от выполнения феодальных повинностей. Затем стали собираться отряды крестьян. Отряды выбирали своих командиров, вооружались и готовились к борьбе с феодалами. Командующим был выбран Ганс Мюллер (один из учеников Томаса Мюнцера), под командованием которого в конце октября 1524 г. крестьяне захватили город Вальдсгут на Верхнем Рейне, где вместе с горожанами основали евангелическое братство и разослали своих миссионеров по всей Юго-Западной Германии. Целью организованного в Вальдсгуте союза являлось уничтожение феодального господства, устранение всех господ, кроме императора, разрушение всех замков и монастырей. Немецкое трехцветное знамя было признано союзным знаменем.
Боевые действия в Швабии.Так в конце 1524 г. в Германии началась крестьянская война.
В тот момент, когда восстание крестьян быстро разрасталось, швабские феодалы находились в Италии, где воевали с французским королем Франциском I. Дворяне, чтобы отвлечь внимание крестьян, попытались навязать им переговоры, а сами в это время собирали деньги и нанимали солдат. «С этого момента начались то систематическое предательство, то последовательное вероломство и коварство, которые составляли характерную черту поведения дворянства и князей в течение всей крестьянской войны и которые являлись их сильнейшим оружием в борьбе с раздробленными и трудно поддающимися организации крестьянами»[305].
С 30 сентября до середины октября 1524 г. Ганс Мюллер со своим отрядом прошел через весь Шварцвальд. Силы его отряда возросли до 3½ тыс. человек. Дворяне, имевшие в своем распоряжении не более 1700 наемников, составлявших отдельные небольшие отряды, предложили Гансу Мюллеру перемирие. После заключения перемирия дворянское войско и крестьяне разошлись по домам.
Но швабские дворяне своих обязательств не выполнили, и борьба вспыхнула с новой силой. Во главе дворянских войск встал Георг Трухзес фон Вальдбург.
Трухзес, не осмеливаясь напасть на главные силы крестьян, вступил с крестьянскими вождями в переговоры и одновременно наносил поражения их отдельным мелким отрядам.
В феврале 1525 г. восстания крестьян охватили территорию между реками Дунай, Рейн и Лех. Было организовано несколько крупных крестьянских вооруженных отрядов, силы которых достигли 30–40 тыс. человек. Во всех этих отрядах «революционная, мюнцеровская партия всюду составляла меньшинство. Тем не менее она всюду являлась основным ядром и опорой крестьянских лагерей»[306].