Отношения РФ с РК прошли несколько этапов – от завышенных ожиданий в начале 1990-х гг. (Москва ждала экономического сотрудничества и инвестиций, Южная Корея – помощи в объединении Кореи на своих условиях) к разочарованию в 1990-х гг. и адаптации и реалистичности в 2000-е гг. В связи с обострением отношений России с Западом возникли объективные лимиты для двусторонней доверительности.

В экономической сфере прогресс в 1990-е гг. был ограниченным, так как южнокорейцы начали познавать нашу страну не в лучшее для нее время. Лишь после стабилизации ситуации в России крупный южнокорейский бизнес осмелился приступить к освоению ее рынков.

РК строила свои политические отношения с нашей страной главным образом через призму межкорейской конфронтации. Сеул пытался диктовать Москве линию поведения по ядерной проблеме КНДР, склонял ее к наиболее жесткому варианту давления на Пхеньян, к расторжению союзнического договора с КНДР. Всего в 1991–2014 гг. состоялось 26 встреч на высшем уровне. В ноябре 1992 г. состоялся первый визит президента России Б. Н. Ельцина в РК, подписан базовый Договор об основах отношений Российской Федерации и Республики Корея, была озвучена формула “взаимодополняющего конструктивного партнерства”. В качестве жеста доброй воли южнокорейцам были переданы копии записей “черного ящика” сбитого в 1983 г. южнокорейского “Боинга”, документы периода начала корейской войны, позволяющие сделать вывод о том, что ее начал Север.

Начиная примерно с 1995 г., российская дипломатия стала более прагматично подходить к корейским проблемам, избегая принимать чью-либо сторону, пытаясь выдержать взвешенную и сбалансированную линию.

Сеул же недооценивал потенциал и роль России в корейских делах, а потому ее переход к политике “стоять на двух ногах” в Корее путем активизации связей с Севером был для РК неприятной неожиданностью. Южнокорейский истеблишмент воспринял возникновение этой ситуации (в Сеуле ее назвали ситуацией равноудаленное™ Москвы в отношении Севера и Юга) как серьезное поражение. С учетом разразившегося в то же время финансово-экономического кризиса в обеих странах отношения пошли на спад.

Однако с приходом к власти Ким Дэ-чжуна и проведением одобряемой Россией политики “солнечного тепла” в отношении Севера, а также в связи с ростом экономических отношений после окончания финансово-экономических кризисов в двух странах, отношения стали улучшаться. Российская сторона поддержала линию администрации Ким Дэ-чжуна на налаживание межкорейских контактов и продуктивного диалога между Югом и Севером Кореи.