Ах да, тишина… Значит, «Метеор» стоит на месте. Где он находится? Кузнецов надел гимнастёрку и направился к пилотской кабине. В десантном отсеке с пустыми креслами по-прежнему работала геодезическая сетка иллюминаторов, но на этот раз на ней не было никаких отметок, за исключением периметра горной гряды, находящейся неподалёку. Полковник на ходу вгляделся в ближайший иллюминатор. Всё ясно. Это не горы — это берег, а кругом вода. «Метеор» приводнился недалеко от побережья и дрейфует, но сейчас за бортом полный штиль, и самолёт практически не двигается. Кузнецов вошёл в пилотскую кабину и произнёс:

— Полковник Кузнецов, отряд «Аргентум». Абсолютный доступ.

— Идентификацию персональной «Искры» подтверждаю, — откликнулся бортовой компьютер. — Доступ открыт. Вас ожидает срочное сообщение. Воспроизвести?

— Да! — коротко ответил полковник.

Экран бортовой системы связи вспыхнул голографической проекцией, и голограмма образовала изображение академика Сеченова:

— Александр Иванович! Наша ситуация усугубляется! На основной территории «Предприятия 3826» в Казахстане остаётся всё меньше незатронутых войной районов! Вскоре там не останется мест, где люди будут в безопасности! Я пытаюсь манипулировать подразделениями Управления «Ш», находящимися внутри периметра, но это ненадолго! В захваченных роботами районах персонал пытается сопротивляться, срочно создавая оружие, которое можно быстро изготовить из подручных средств, но это лишь увеличивает количество жертв. Тем временем из правительства мне задают вопросы, почему я до сих пор не присоединился к симпозиуму. Объяснять своё отсутствие становится всё сложнее. Молотов начинает что-то подозревать. Прошу вас ускорить операцию, насколько это возможно.

Голограмма погасла, и Кузнецов перевёл взгляд на радарную сетку, наложенную на карту местности. «Метеор» дрейфует в двух километрах от побережья Новой Земли, точно на границе закрытой зоны. Отсюда и до самого побережья простирается зона ответственности кибернетического дивизиона охраны, закрывающего периметр комплекса «Новая Земля». Водный рубеж охраняет подводный батальон, укомплектованный «Пираньями» и «Касатками». «Касатка» — это подводная сверхскоростная торпеда, остроносый обтекаемый кибернетический аппарат с винтообразными крыльями, способный самостоятельно вести поиск, обнаружение и уничтожение крупных надводных и подводных целей. При необходимости «Касатка» может доставить к побережью противника ядерный заряд.

Местные «Касатки» либо ведут патрулирование на значительных расстояниях отсюда, либо находятся в ангарах подводных укреплений, развёрнутых на подступах к Новой Земле. Сражаться с ними Кузнецову не придётся, для них он слишком малая цель. Если не суметь добраться до берега быстро, то его противниками станут «Пираньи». Для пловцов, подводных лодок и надводных судов малого и среднего водоизмещения «Пиранья» представляет угрозу ещё бо́льшую, нежели «Касатка».