Военный орден св. Георгия находился обособленно. Вне этой иерархии, как чисто боевой орден. Правда, до 1855 г его IV степень являлась одновременно и наградой за выслугу — за 20 и 25 лет офицерской службы в армии и за 18 и 20 морских кампаний на флоте. Начиная с 1816 г., для отличия от знаков, полученных за военные подвиги, на поперечных концах крестов (за выслугу лет) стали помещать золотые надписи: «20 лет», «25 лет», «18 кампаний». «20 кампаний». 15 мая 1855 г. было принято решение награждать орденом св. Георгия только за боевые заслуги, «за особое мужество, храбрость и отличные воинские подвиги». Награждение за выслугу перешло к ордену св. Владимира IV степени с соответствующими надписями на крестах.
У каждого российского ордена было три знака: крест, звезда и лента. Если кресты I степени носились у бедра на ленте, надетой через плечо, то кресты орденов II степени на шее. Низшие степени орденов носили в петлице, а позже на груди, на ленте.
Были и другие особенности.
С конца XVIII и до середины XIX века для орденов, полученных за боевые отличия (Владимира IV степени — с 1789 г. и Анны III степени — с 1828 г.), полагался бант из орденской ленты. А с 1855 г. для всех орденов, кроме св. Георгия и св. Екатерины, за военные подвиги жаловали скрещенные мечи, которые помещались на кресты и звезды.
До 1826 г. любой российский орден давал награжденному право потомственного дворянства. Попасть в привилегированное сословие можно было либо достигнув определенного чина, либо заслужив орден. В первой половине XIX века потомственное дворянство в армии предусматривалось с чина майора (на флоте капитан-лейтенанта), в гражданских ведомствах с чина коллежского асессора. Но в 1855 г. требования возросли В армии надо было дослужиться до полковника (на флоте — капитана 2-го ранга), на гражданской службе до чина статского советника. В связи с этим, во второй половине XIX века потомственными дворянами становились чаще благодаря получению ордена и особенно — гражданские чиновники. Уже в 1900 г. было введено новое правило, по которому потомственного дворянства удостаивали III степенью ордена св. Владимира. И только самая низшая, IV степень св. Георгия всегда давала право на потомственное дворянство.