Безусловно, Георгиевский крест как единственная высокая из немногих солдатских наград за столетие стала массовой. И с каждым годом, десятилетием число награжденных «Георгием» росло всё больше и больше. А начавшаяся в 1914 г. Первая мировая война повлекла особенно значительное увеличение количества награжденных, в связи с чем возникла необходимость уменьшить содержание драгоценных металлов в крестах (июнь 1915 г.). А в октябре 1916-го было принято решение о замене золота и серебра недрагоценными металлами.

При этом Георгиевский крест не был обесценен количеством. Самая высокая солдатская награда до сих пор остается одной из почетных и уважаемых наград в народе и в истории Отечества наравне с орденом св. Георгия. Именно эти две награды, что примечательно, и солдатская и офицерская, остаются на самой вершине наградной системы дореволюционной России.

И с этим опытом, с этим фактом нам приходится считаться.

Три системы

Три системы

Наградная система дореволюционной России имела ярко выраженный классовый характер. В статье 90 закона об учреждении орденов и других знаков отличия, существовавшего при царях, относительно представления к награде было черным по белому записано: «1) Всем духовным, военным, гражданским и придворным чинам. 2) Чужестранных государей и владетельных князей фамилиям. 3) Служащим по выборам дворянам, имеющим и не имеющим чинов, равно и не служащим бесчиновным, если они окажут отличные заслуги. 4) Частным лицам из иностранных, когда, оказав на деле усердие и доброхотство к Государству Российскому, тем самым обратят они на себя внимание и признательность Главы оного. 5) Купцам и лицам других звании, которые особенными заслугами сделаются достойными сей награды».

Статья 120 этого закона лишь дополняла: «Мещанам и лицам сельского состояния ордена не испрашиваются».

Яркий пример классовости можно найти в манифесте Александра I от 30 августа 1814 г., которым за участие в Отечественной войне 1812 г. представители дворянства награждались специальной бронзовой медалью на Владимирской ленте, купечество медалью на Анненской ленте, духовенство — бронзовым крестом. А о крестьянах говорилось следующее: «Крестьяне, из среды коих исходит воин на защиту отечества и которые в самое грозное время показали дух православия, верности и мужества… крестьяне — верный нам народ, да получат мзду свою от Бога».

Для ведения всех дел по награждению орденами в апреле 1797 г. Палом I была учреждена орденская канцелярия. В 1798 г. эта канцелярия была преобразована в Капитул российского кавалерского ордена, который позднее, с января 1832 г., стал именоваться Капитулом российских императорских и царских орденов. Помимо капитула существовал также Комитет для рассмотрения представления к высочайшим наградим, следивший за тем, чтобы при представлении к наградам были соблюдены установленные нормы, чтобы испрашиваемая награда соответствовала служебному положению награждаемого.