— Борис, это я, Сергей… В выставочном центре «Леонардо» убит Олег Пшеничный… Приезжай!.. — с трудом проговорил он и постарался пробиться к Вере, которую усадили на банкетку.

Охранники перекрыли выход. Приехала «скорая помощь» и опергруппа во главе с подполковником Терпуговым.

Фролова поразила озабоченность врача, осматривающего Веру.

— Немедленно в машину! — скомандовал тот.

Астрову унесли на носилках. Оперативники принялись проверять документы.

— Как это случилось? Кто-нибудь видел? — обратился Терпугов к Фролову.

— Вон та девушка, она первая заметила.

Подполковник подошел к девушке и отвел ее в сторону.

— Она ничего не знает, — вернувшись к Сергею, сказал он. — Говорит, собралась уходить и, случайно увидев, что кто-то лежит на полу, закричала. Как думаешь, — после тяжелого вздоха спросил он, — убили куском стекла вот отсюда?

— И да, и нет! Я только вчера осматривал эту инсталляцию. Осколки здесь были мелкие и к тому же очень тонкие, — ответил Сергей, не выходя из задумчивости. — Этот кусок стекла сегодня принес с собой убийца и подложил сюда, чтобы позже им воспользоваться.

— Тогда надо искать перчатки, плотную ткань, которой преступник обмотал конец стекла, чтобы не пораниться и не оставить отпечатков, — потирая подбородок, заметил Терпугов. — Сам-то он, скорее всего, скрылся.

— Нет, он не скрылся, — ответил Сергей, глядя в одну точку. — Он попытается вынести перчатки, предполагаю, что перчатки, после того, как его отпустят.

— Ты знаешь, кто преступник? — едва успел понизить голос подполковник.

— Знаю. И знаю, каким образом он заберет единственную улику. Но не напугай его. Беседуй, спрашивай, допрашивай. Я тебе скажу, кого и когда надо брать.

Фролов отошел в сторону. Терпугова обступили, принялись говорить наперебой. Одни требовали, чтобы их немедленно отпустили, другие пытались что-то сообщить.

И тут Фролова точно обдало кипятком.

«Единственная улика!.. Астрову увезли в больницу, не обыскав, не проверив документов. А я, как марионетка на ниточках!.. Но зачем ей было убивать Пшеничного? Этого я не знаю, сейчас не знаю, но уверен, все выяснится, только доказать ничего уже будет нельзя!..»

Сергей готов был рвать на себе волосы, биться головой о стену. О, как его провели!.. Он был не в силах сдерживать себя и зарычал, скрежеща зубами. Ему казалось, что его возмущение, не находя более места в нем, выходит из него призрачным двойником… Но тут раздался чей-то голос, просивший о помощи. Фролов с трудом вогнал двойника и мутными глазами огляделся вокруг. Ладимир Новгородцев, обхватив лишившуюся чувств Ксению, просил принести воды.