Сумасшедшая любовь толкала на немыслимые поступки. А вот купца Неворотина она поначалу окрылила… а потом его же низвергла вниз.

…Колонны и изящная лепнина, фигуры греческих богов на крыше – удивительный дворец вырос в Бежецке, не хуже столичных, княжеских. И только потому, что безумно влюбленный в жену купец Неворотин старался всячески ей угодить. Ради Марии он тратил столько, что в городе изумленно ахали. Она была действительно дорогая жена. Во всех смыслах этого слова.

За красавицей Марией он ухаживал долго. Дочь купца первой гильдии, богатейшего человека на Вологодчине, привыкла к роскошному образу жизни. У ее отца, Александра Валькова, имелся огромный дом в Петербурге, где жена и дети проводили бóльшую часть времени. Поэтому, когда к Марии посватался бежецкий купец… она отказала. Уезжать из столицы в планы девушки не входило, и она вышла замуж за другого.

Но брак Марии продлился недолго – в 1896 году она овдовела, когда ей только-только исполнилось двадцать четыре года. И тогда влюбленный купец Николай Неворотин посватался снова. Он был хорош собой, средних лет, деятелен, богат, владел лесопильными заводами и картонной фабрикой, землей в трех губерниях… Один «недостаток» перевешивал все эти достоинства – выйдя замуж, Мария бы уехала вместе с ним в тверскую глубинку, милый, но провинциальный город Бежецк.

«Тогда я создам для вас Петербург в Бежецке», – пообещал купец. Очень напоминает историю с Парижем!

Его семья когда-то приобрела у купца Старовойтова большой деревянный дом. Теперь его предстояло перестроить. Мария, которая согласилась выйти замуж за Неворотина, была довольна результатом: вырос каменный двухэтажный дом, чем-то напоминающий итальянские палаццо. Его отделывали еще несколько лет, украсив пилястрами, колоннами и даже статуями Гермеса и Фортуны на крыше… Ничего подобного в Бежецке никогда не было!

Предусмотрел купец и технологические новинки, которые только-только входили в моду. Во дворе дома была расположена собственная электростанция, помогавшая освещать особняк. Весь Бежецк еще использовал масляные лампы, а у Неворотина зажигалось электричество. Более того – вода в дом шла по трубам, протянутым из колодца!

Нет даже приблизительных подсчетов, во сколько обошлось купцу его строение. Но, судя по всему, он истратил абсолютно все. К началу 1902 года дом был готов, однако кошелек купца опустел.

Три брата и три сестры Неворотина многократно просили его одуматься. Но он отмахивался – ведь строил на века. А потом пришла другая беда: на лесопильном заводе в Вологодской губернии, который принадлежал купцу, случился пожар. Теперь ему требовалось восстанавливать дело, а денег для этого не было. Дом пришлось продать, следом ушла с молотка картонная фабрика.