Важную роль в это время играет полемика с ересями. На становление этических воззрений повлияла полемика с докетистами (ценность страданий), донатистами (соотношение личных моральных качеств и сверхъестественных полномочий, определенных социально), а в особенности – с пелагианством. В свете Библии разрабатывается систематика различных добродетелей, а также видов благодатного действия, столь важных для зрелого Средневековья.

В это время выделяются три ведущие богословские школы: Александрийская, Антиохийская и Восточно-Сирийская или Эдесско-Низибийская[339].

Взаимообогащение школ допускало возможность перехода их в такую крайность, которая из поборников веры превращала богословов этих школ в разряд еретиков. Умозрительное направление Александрийской школы могло перейти в мистицизм, что и выразилось в монофизитстве; рассудочное же направление Антиохийской школы могло разрешиться рационализмом, что и обнаруживалось в арианской и несторианской ересях. Как особые течения богословской мысли Александрийская и Антиохийская школы существовали до IV Вселенского Халкидонского собора (451), в догматическом определении которого были осуждены крайности того и другого направления. После Халкидона эти направления слились, и богословская наука в Христианской Церкви вошла в одно русло.

§ 1. Александрийская школа

§ 1. Александрийская школа

Крупнейшими представителями Александрийской школы в этот период были святители Афанасий Великий, Кирилл Александрийский; к ней также примыкали выдающиеся Каппадокийские богословы: святители Василий Великий, Григорий Богослов и Григорий Нисский.

Афанасий Великий

Святитель Афанасий Великий (297–373) родился в Александрии. Его юность пришлась на время правления императора Константина Великого, а зрелось – на время правления императоров Констанция II (337–361), Константа I (337–350), Юлиана Отступника (360–363) и Валентинана I (364–375). При богатых природных дарованиях он получил прекрасное и всестороннее образование. Особенно он отличался глубокими богословскими познаниями, необыкновенным даром слова, силой мысли и увлекательным красноречием. В юности секретарь Александрийского епископа Александра, с 328 года преемником епископа Александра по кафедре, он всю свою жизнь провел в борьбе с арианами; из 47 лет епископства 20 лет был в изгнании. Сочинения Афанасия преимущественно догматические, историко-полемические, но есть и нравоучительные. Творения святителя Афанасия высоко ценились в древности. Один из древних подвижников высказался о них так: «Если найдешь что-нибудь из творений Афанасия и не будешь иметь бумаги, спиши их на одежду». В историю Церкви Афанасий вошел как отец православия и предтеча православной догматики.