Монтанизм

Монтанизм возник в Церкви в 160 году первоначально как раскол, но впоследствии выродился в еретическую секту; его основателем был необразованный учитель малоазиатской области Фригии Монтан, человек крайне фанатичный. Он проповедовал необычайную строгость жизни, и выдавал себя за Святого Духа, произносил свои проповеди в состоянии исступления, экстаза. Эта особенность производила на невежественных слушателей большое впечатление. Монтанизм стал быстро распространяться преимущественно в малопросвещенных западных областях, даже среди духовенства, в частности, к монтанизму склонились римские епископы Елевферий и Виктор; в карфагенской церкви к монтанизму принадлежал некоторое время пресвитер Тертуллиан. Они считали, что чрезвычайные служения (в частности, пророческое), которое прекратилось уже с веком апостольским, могут существовать в Церкви всегда, и что Церковь должна постепенно усиливать строгость жизни и достигать все большей святости таким путем. Монтанисты проповедовали крайний аскетизм, увеличивали произвольные посты, фанатически стремились к мученичеству и требовали отлучения от Церкви всех отпавших и согрешивших, несмотря на раскаяние. Монтанисты осуждали все земное, даже самые невинные и дозволенные Церковью удовольствия, науку, искусство. Совершенно отвергали участие разума в постижении истин веры. Крайние учения, подобные монтанизму, приобрели необыкновенную популярность в православной церкви после развала СССР, на рубеже XXI века, и являют пример чудовищного невежества и мракобесия.

В третьем столетии христианская Церковь имела своих членов во всех классах общества и так распространилась в Римской империи, что возбуждался уже вопрос о том, что должно существовать – язычество или христианство. Преследования христиан, возбуждаемые отживающим язычеством, вели только к тому, что на место замученных христиан приходили новые, во множестве из самих же гонителей. Из Римской империи христианство проникало в другие страны, посредством торговых отношений жителей Малой Азии с Галлией оно занесено было сюда малоазиатскими проповедниками, из Галлии занесено было к германцам, а в конце же III века христианские церкви были уже и в отдаленной Британии. Последнее гонение на христиан было открыто императором Диоклетианом (284–305).

Начало IV столетие стало переломным и решающим в истории христианства. Связано это с именем императора Константина Великого (280–330).

В 306 году титул императора на западе принял сын Констанция Хлора Константин (272–337), унаследовавший благосклонность своего отца к христианам. Злейший враг христиан, восточный император Галерий в 311 году и Константин издали эдикт о прекращении гонения на христиан. В 312 году Константин, поразив тирана Максентия, сделался единодержавным правителем запада и склонился окончательно в пользу христиан; в 313 году то же самое случилось на востоке с Максимином, который был низвержен Ликинием, утвердившим свое господство в провинциях. В 313 году Константин и Ликиний в Медиолане издали манифест, дозволяющий каждому свободное исповедание веры и, в частности, разрешающий свободный переход в христианство всякому желающему. Так христианство стало равноправной религией, а чуть позже и вовсе становится государственной религией империи. В 325 году в Никее сам император Константин созвал I Вселенский собор, на который прибыли более 300 епископов из четырех православных церквей. Это событие стало рубежом новой огромной эпохи в истории христианства – эпохи патристики.