В это время в творениях святых отцов и вероучительных символах Вселенских Соборов вырабатывается богословская терминология, определяются основные догматические формулировки. Магистральное направление развития богословской мысли формируется в этот период на греческом Востоке, издревле более склонном к философскому умозрению, нежели римский Запад, скорее практичный, чем философствующий. Если наследием Востока были древнегреческие философские школы и, прежде всего, Платоновская Академия и Аристотелевский лицей, еще доживавшие в это время свой век в Афинах, то собственное наследие Запада по существу ограничивалось римским правом.

В 325 году в Никее по инициативе императора Константина Великого собрались епископы всех ведущий церквей того времени – представители Иерусалимского, Александрийского, Антиохийского и Римского патриархатов. Эта встреча вошла в историю как Первый Вселенский собор. Их предстоятели получили титул патриарха, а руководители крупных округов, провинций – митрополиты, руководители епархий именовались епископами, чтобы общим родовым понятий в равной степени для митрополитов и патриархов, третьей, высшей ступенью священнослужителей. В IV столетии все духовенство было разделено на две группы – черное – монашествующее, неженатое и белое, женатое. Белый священник мог достичь только второй ступени священнослужителей – пресвитера (священника), черный (монашествующий) – всех трех степеней. Отсюда сложилась традиция, что епископы в православной церкви рекрутируются только из черного духовенства. Тогда же возник институт «святых», то есть лиц духовного звания, а иногда и мирян, в силу своих заслуг составляющих особый «отряд» церкви, обладающих особой благодатью, то есть обладающий, по мнению церкви, особый онтологический статус в загробном мире. Достигается это звание посредством канонизации после рассмотрения особой комиссией. Канонизированные епископы имеют титул «святитель», монахи первой и второй ступени – преподобные, белое духовенство – «праведный». В это же время возникли первые монастыри, в частности, в Египте (Павел Фивейский), Антоний Великий и другие.

I Вселенский Собор сформулировал основной вероучительный документ церкви – Символ веры, окончательно закрепившей понимание Бога как Святой Троицы, имеющей три ипостаси: Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Дух Святой. Была установлена иерархия между ипостасями, их онтологический статус и отношение друг с другом, в частности, утверждена монархия Бога-Отца. Таким образом, был принят первый догмат в истории христианской церкви – догмат о Святой Троице. Также были приняты догматы о творении мира и человека и другие. Ни антропологические, ни этические вопросы на соборе не рассматривались и, забегая вперед, следует сказать, что ни одним из последующих шести Вселенских соборов дело до рассмотрения антропологических и этических вопросов так и не дошло, и поэтому в христианской церкви до сих пор нет ни антропологических, ни этических догматов. Тем не менее, рассматриваемые впоследствии христологические вопросы, то есть вопросы о природах, волях и лицах Иисуса Христа имели прямое воздействие на формулирование христианского учения о человеческой природе.