Богдан Хмельницкий был представителем средней и мелкой украинской шляхты, ее казацко-старшинской группы. Это явилось причиной того, что, во-первых, он не всегда опирался на народные массы, а искал поддержки извне, во-вторых, он и казацкая старшина неоднократно становились на путь соглашения с магнатско-шляхетской Польшей в ущерб интересам широких народных масс. Татарский хан в самые решительные моменты оказывался изменником, а польские магнаты обманывали казацкую старшину и не выполняли подписанных договоров. Под давлением широких народных масс Хмельницкий вынужден был отказаться от союза с татарами и от всяких попыток договориться с польскими панами, продолжать освободительную борьбу и завершить ее воссоединением Украины с Россией. И это он осуществил как представитель лучшей части казацкой старшины, наименее поддававшейся разлагающему влиянию польской колонизации.

Во всей освободительной борьбе Хмельницкий сыграл исторически прогрессивную роль.

Хмельницкий начал борьбу в защиту себя и в интересах казацкой старшины, но революционные массы выдвинули и поставили его во главе освободительного движения. Его заслуга заключается в том, что он в ходе борьбы правильно оценил исторически сложившуюся обстановку, правильно определил, что украинский народ своими собственными силами не мог освободиться от гнета польских панов, учел стихийное стремление украинского народа к объединению с братским русским народом, о чем уже с начала 20-х годов XVII в. велись переговоры с правительством Русского государства. Хмельницкий возглавил освободительную борьбу и завершил ее в духе требований широких народных масс. Богдан Хмельницкий был не только выдающимся политиком, но и крупным стратегом, правильно оценивавшим сложившуюся обстановку, правильно определявшим направление главного удара и неуклонно боровшимся за осуществление намеченного им плана войны.

В освободительной войне украинского народа ярко выступает теснейшая и неразрывная связь политики и стратегии. Эту связь Хмельницкий хорошо понимал и показал, как ее надо осуществлять. В этой войне особенно наглядно выступила зависимость фронта от тыла даже в условиях слабо развитой техники и примитивных способов ведения войны, Т. е. в обстановке XVII в. Польское войско не имело крепкого тыла, всегда находилось во враждебном окружении, не имело сведений о противнике, в большинстве случаев действовало неуверенно и было подвержено панике (Корсунь, Пилявцы, Зборов и многие другие). Польские гетманы всегда боялись за свой тыл и для его обеспечения разбрасывали свои силы.