В конце ноября 1653 г. под Жванцем Хмельницкий в союзе с крымским ханом окружил большие силы противника (60–80 тыс.) во главе с польским королем (данные источников, безусловно, преувеличены). Недостаток продовольствия, приближение зимы, отсутствие теплой одежды способствовали разложению шляхетского войска. Началось массовое дезертирство шляхтичей, возникли беспорядки внутри лагеря. Высшее польское командование растерялось и все надежды возложило на переговоры с крымским ханом, добиваясь разрыва его с украинцами.

Хмельницкий видел, что противник деморализован и наступил момент решительных действий. Он предложил хану совместно с казаками штурмовать лагерь противника. Однако в середине декабря татары покинули своих союзников и ушли. Один из современников отметил особенность политики татарского хана, которая заключалась в том, чтобы не допускать полного перевеса ни польских панов, ни Хмельницкого, а пользоваться их истощением во время борьбы. В данном случае хан лишил украинское войско возможности нанести решительное поражение противнику.

Основным содержанием третьего периода войны (1654 г.) являлось осуществление политики воссоединения с Русским государством и совместные действия русских и украинских войск.

Неоднократные предательства крымского хана показали украинскому народу, что с таким «союзником» невозможно одолеть агрессивные силы магнатско-шляхетской Польши. Предотвратить угрозу нового порабощения возможно было лишь с помощью русского народа. Поэтому уже с конца 1652 г. под давлением народных масс Хмельницкий все настойчивее вел переговоры с русским правительством о воссоединении Украины с Россией.

Общий исторический корень (Древнерусское государство), многовековая историческая связь русского и украинского народов, близость культуры и языка, общность религии – все это определяло симпатии народных масс Украины к России.

В июне 1653 г. украинское войско потребовало разорвать союз с крымским ханом и воссоединить Украину с Россией. В этот решающий момент борьбы Хмельницкий без колебаний стал добиваться осуществления желания украинского народа.

В январе 1654 г. в Переяславе был заключен договор, по которому Украина воссоединялась с Россией. Казацкая старшина теперь получила все те права, которых так безуспешно она добивалась от польских панов. Крестьяне и казаки Украины освободились от панской неволи, от национального и религиозного гнета. Воссоединение с Россией «по усей Украине унесь народ з охотою тое ученил», «немалая радость межи народом стала»[362]. Так народ отмечал присоединение Украины к России.