По политическим целям и движущим силам гражданская война во Франции включает три основных периода: в первый период (1562–1572 гг.) шла борьба за власть в государстве двух феодальных клик, во второй период (1572–1576 гг.) гугеноты на юге страны пытались создать особое государство в государстве, в третий период (1576–1593 гг.) на севере возникла Католическая лига и шла борьба со старой династией обеих соперничавших феодальных клик. В последний период гражданской войны нарастали антифеодальные вооруженные выступления крестьян и городского плебса[364].

Войска обеих боровшихся феодальных клик состояли главным образом из наемников, но в их состав входили и французские дворяне. Борьба осложнялась вмешательством иностранных государств: гугенотов поддерживали англичане и германские князья-протестанты, гизов (защитников короля) – король Испании.

В 1570 г. борьба гугенотов завершилась крупным положительным результатом – «эдиктом примирения», предоставлявшим им различные права. Пользуясь этим, гугенотский политик Гаспар де Колиньи, адмирал Франции, убеждал короля в необходимости активизации внешней политики в целях обеспечения внутреннего политического положения в стране. Он говорил королю о характере французских дворян, которые, «взяв в свои руки оружие, не желают выпускать его и обращают его против собственных сограждан в том случае, если не могут обратить его против внешнего врага»[365].

Колиньи считал основным врагом Франции испанского короля, которого, по его мнению, следовало бить в Нидерландах, заключив союз с Вильгельмом Оранским (в Нидерландах) и Англией. Эта «помощь» нидерландцам в их войне с Испанией за свою независимость фактически предполагала подчинение нидерландцев власти французского короля. Для борьбы с Испанией Колиньи рекомендовал возобновить союз с Турцией, развязавшей Кипрскую войну (1570–1573 гг.), в которой участвовали главные силы испанского флота.

Внутренняя классовая борьба во Франции способствовала обострению внешних испано-французских противоречий, борьбы за господство в Европе. Одновременно усиливалось англоиспанское соперничество за господство на морях и преобладание в колониях. Усложняла обстановку в Европе испано-турецкая борьба за господство на Средиземном море, отвлекавшая испанский флот от нидерландского театра военных действий.

В такой благоприятной, по существу, международной обстановке развертывалась Нидерландская буржуазная революция и протекала освободительная война Нидерландов с Испанией, являвшейся оплотом феодально-крепостнической реакции. Нидерландская революция подрывала основы феодально-абсолютистских порядков в Европе.