По словам Гуго Гроция, Вильгельм Оранский к народному восстанию «не проявил никакого удовольствия. Наоборот, он жаловался, что эти небольшие успехи помешают главному мероприятию, которое он готовил»[376]. «Главное мероприятие» строилось в расчете на помощь французских гугенотов.

Летом 1572 г. отряд Людовика Нассауского с помощью гугенотов захватил сильную крепость Монс, которую затем осадили испанские войска. Попытка деблокировать осажденную крепость не удалась ни гугенотам, которых разбили испанцы, ни Вильгельму Оранскому, двигавшемуся на помощь Людовику. Кампания 1572 г. оказалась неудачной, так как не было организовано взаимодействие с народной войной.

В северных провинциях дело революции народ взял в свои руки, создавая крестьянские отряды самообороны, стрелковые гильдии (отряды народной городской милиции), флотилии морских гёзов. В конечном итоге в северных провинциях революция победила и положила начало буржуазной Голландской республике.

Герцог Альба бросил против восставших провинций крупные силы, проникшие в Голландию и Зеландию, осадившие Алькмар, Гарлем и Лейден. При обороне Лейдена восставшие открыли шлюзы и прорвали плотины, затопив большую территорию. Испанцам приходилось вести войну в сложных условиях, являвшихся следствием развертывания народной войны на суше и на море.

В сложившейся обстановке Вильгельм Оранский начал сближаться с буржуазией северных провинций, проявив достаточную гибкость и политическую дальновидность. Но за недооценку в первых кампаниях основных движущих сил ему пришлось расплачиваться рядом поражений.

Кампания 1574 г. и бой у д. Моок. Боевые действия нидерландцев успешно развивались на море, где морские гёзы дважды нанесли поражение испанскому флоту. На суше испанцы продолжали осаду Лейдена.

Основной целью кампании 1574 г. Вильгельм Оранский наметил деблокаду Лейдена. Замысел был довольно сложен и исходил из предположения возможных неудач в ходе кампании. Людовик Нассауский, навербовав наемников в Германии, должен был двинуться к Маастрихту (на р. Маас), а в случае неудачи под Маастрихтом направиться в район Дельфта на соединение с войском своего брата Вильгельма. Такой план принц Оранский считал «единственным верным средством положить скорый конец войне и выгнать этих дьяволов испанцев из страны, прежде нежели герцог Альба успеет собрать другую армию, чтобы поддержать их»[377]. На самом деле в основе такого плана оказалось распыление сил и возможность поражений по частям.

В конце февраля 1574 г. наемное войско (6 тыс. пехоты и 3 тыс. конницы; артиллерии, по-видимому, не было) во главе с Людовиком во время сильной метели перешло Рейн и направилось к Маастрихту. На пути к р. Маас больше тысячи наемников дезертировали.