Дворянско-бюргерская оппозиция вела упорную борьбу с абсолютизмом и католицизмом; последний являлся оплотом феодализма. Чем сильнее становилась дворянская оппозиция, тем скорее германский император и крупные князья шли на союз с католической церковью.

Наибольшее влияние католики имели в южных частях Германии, в Баварии, поддерживавших торговые связи с католической Италией, и при дворе Габсбургов. Север Германии был преимущественно протестантским. В юго-восточных германских государствах (Богемия, Моравия, Австрия, Венгрия) значительная часть дворян и горожан приняла реформацию.

Частые войны, особенно войны с Турцией, привели к усилению зависимости германского императора от сословного представительства, которое отпускало деньги. Дворяне и горожане, имевшие большое значение в собраниях «чинов» (ландтагов), все более и более склонялись к протестантизму.

Чехия к началу Тридцатилетней войны. Многонациональное Австрийское государство создавалось с начала XVI в., включая в свой состав народности, которые к тому времени еще не сложились в нации. Угроза турецкого нашествия ускорила присоединение Чехии к централизованному государству Габсбургов, вследствие чего чехи подпали под иго австрийских феодалов, утратив свою независимость.

В XVI в. в Чехии развивались горная промышленность, ремесла и торговля. Возникло мануфактурное производство, на основе которого, в частности, было организовано книгопечатание, занявшее одно из первых мест в Европе. Однако старая цеховая система все еще тормозила развитие новой формы организации промышленности.

Развивалось в Чехии и сельское хозяйство, особенно крупные помещичьи хозяйства, за счет усиления крепостничества. Обострялись противоречия между крестьянами и помещиками. К феодальным повинностям добавились государственные налоги. Крестьянские восстания были ответом на усиление крепостничества и национального гнета.

Паны, рыцари и горожане составляли сословия Чехии. Вне сословного деления общества находились крестьяне и плебейская часть горожан. Австрийские Габсбурги для упрочения своей власти в Чехии пользовались противоречиями между чешскими дворянами и горожанами. Дворяне сохранили за собой все крепостнические права в отношении крестьянства и руководящее положение в стране. Свое руководство они осуществляли через сейм – сословный представительный орган. Облагать налогами население, заключать союзы, собирать войско и объявлять войну король мог только с согласия сейма, что, конечно, не устраивало Габсбургов.