Финансовые средства, извлекавшиеся из развития промышленности и торговли, из эксплуатации крестьян и работных людей, шли на поддержку дворянства, на содержание королевского двора и централизованного бюрократического аппарата, на создание регулярной армии и военно-морского флота, на осуществление завоевательной политики в Европе и колониях.

Развитие промышленности создавало новую техническую базу для усовершенствования и производства огнестрельного оружия и снаряжения в количестве, необходимом для вооружения армии и флота.

Швеция к началу Тридцатилетней войны. С развитием океанских сообщений и с упрочением капитализма в Голландии и Англии торговые пути передвинулись на запад, к океану. Торговые пути через Альпы и по германским рекам пришли в упадок. Та же участь постигла большой союз северогерманских городов – Ганзу. Средняя Европа захирела. Экономические и политические центры переместились в Англию, Голландию, Данию и Швецию.

Уже с XIII в. в экономическом развитии Швеции значительную роль начали играть города. Большое значение имел рост горной промышленности и торговли.

Феодальные отношения являлись тормозом дальнейшего развития Швеции, которая находилась в зависимости от феодалов Дании. Эти внешние феодальные путы дополнялись внутренними, главным носителем которых был католицизм. Буржуазное развитие, на путь которого вступила Швеция, было несовместимо с феодальным строем.

Шведское государство складывалось в обстановке упорной борьбы с Данией. Датские короли стремились подчинить себе Швецию, опираясь на феодальную знать и высшее духовенство. Рост налогов и все большее закрепощение крестьян в XVI в. заставили зажиточную часть шведского крестьянства выступить в союзе с рядовым дворянством против датского владычества и католической церкви. Во главе этого восстания стал Густав Ваза, который был избран королем в 1523 г.

Густав Ваза провел реформацию, в результате которой церковь подчинялась королю, церковное имущество было разделено между королем и дворянством. Таким образом Густав вступил в соглашение со знатью. Но переход церковных земель в руки крупной знати ухудшил положение крестьян, движение которых король подавил силой оружия.

Король поддерживал развитие промышленности и торговли. Он стремился захватить наследство захиревшего Ганзейского союза и русские земли в Прибалтике. В результате длительной войны (1563–1582 гг.) шведы захватили берега Финского залива, лишив Русское государство удобного морского пути для торговли с Западом. Захват Эстонии в конечном счете привел Швецию к борьбе с Польшей за господство в Прибалтике.