«В виде исключения, – писал Ф Энгельс, – встречаются, однако, периоды, когда борющиеся классы достигают такого равновесия сил, что государственная власть на время получает известную самостоятельность по отношению к обоим классам как кажущаяся посредница между ними. Такова абсолютная монархия XVII и XVIII веков, которая уравновешивает друг против друга дворянство и буржуазию…»[384]

Таковыми были феодально-абсолютистские монархии XVII в. во Франции и Швеции.

В XVII в. гегемония в Западной Европе принадлежала абсолютистской Франции, превратившейся одновременно в большую колониальную державу. Французский абсолютизм завоевал такое международное положение, пользуясь борьбой Испании с Нидерландами, англо-испанским соперничеством за господство на морях, Тридцатилетней войной и англо-голландской борьбой за колонии. Это было также время значительного усиления Англии, которое привело в дальнейшем к углублению и обострению англо-французских противоречий.

Франция в начале XVII в. Из полосы гражданских («религиозных») войн второй половины XVI в. Франция вышла упрочившейся абсолютной монархией. Абсолютизм явился той политической формой, которая устраивала дворянство и буржуазию. Он был необходим дворянству для защиты его прав и привилегий на эксплуатацию крестьянства, а буржуазии – для ее защиты от произвола феодального дворянства. Политика французского абсолютизма выражала интересы дворянства и буржуазии. Идеологические (религиозные) формы борьбы абсолютизм подчинил политическим формам господства основных эксплуататорских классов. В начале XVII в. французское правительство объявило своим основным принципом «государственный интерес».

С окончанием гражданских войн во Франции начался относительный экономический подъем, которому способствовала протекционистская политика правительства (политика меркантилизма). Развивались промышленность и торговля, восстанавливались внутренние экономические связи и продолжился прерванный гражданскими войнами процесс складывания общефранцузского внутреннего рынка.

Крупные капиталистические мануфактуры во Франции создавались за счет крестьянства и вытеснения цехового производства. Энгельс об этом периоде писал: «…Отечественная мануфактурная промышленность при существовавших тогда условиях могла быть создана только за счет крестьянства.

Крестьянское натуральное хозяйство было подорвано и вытеснялось денежным хозяйством; сложился внутренний рынок и одновременно снова оказался почти совсем разрушенным, по крайней мере на время, вследствие самого этого процесса и той беспримерной силы, с которой экономическая необходимость прокладывала себе путь, а также вследствие роста поборов деньгами и людьми, вызванного тогда введением постоянных армий и рекрутчины…»[385]