Выполнив боевую задачу, лондонская милиция устремилась в столицу. Отряды ополчения оказались неспособными к ведению длительных боевых действий. Ополченцы-патриоты неплохо защищали территорию, где они жили. Но трудно было заставить их воевать вдали от своих домов и притом длительное время.

Третий этап борьбы – развитие революции по восходящей линии, заключение «ковенанта», совместные боевые действия парламентских и шотландских войск и перелом в ходе войны.

Неудачи парламентских войск и нерешительная политика парламента вызывали недовольство широких народных масс, больше всех страдавших от войны. В графствах, находившихся в руках роялистов, и на территории театров военных действий развертывалась партизанская борьба клобменов, сковывавших часть сил короля. Иногда клобмены проявляли недружелюбное отношение и к парламентским войскам, так как в их лице не видели защитников своих интересов. В целом же наблюдался рост революционной активности крестьянско-плебейских масс, что способствовало повышению боеспособности парламентской армии.

25 сентября 1643 г. был заключен «ковенант» (союз) парламентов Англии и Шотландии, согласно которому в обоих королевствах сохранялся пресвитерианский строй церкви, а также привилегии парламентов. Непосредственным результатом «ковенанта» явилось наступление с севера шотландских войск.

Весной 1644 г. на территории северных и восточных графств обозначился перелом в пользу парламента. Организованные Кромвелем силы так называемой Восточной ассоциации во взаимодействии с войском лорда Ферфакса и шотландцами достигли некоторых успехов, освободив от роялистов значительную территорию. Войско Ферфакса осадило Йорк.

Король вынужден был прервать боевые действия на западе и направить армию Руперта на север с задачей соединиться с действовавшим там войском Ньюкестля и деблокировать Йорк.

Бой при Марстон-Муре 2 июля 1644 г. Войска парламента (Манчестер и Ферфакс) и шотландцев (Левен) сосредоточились западнее Йорка в местности Марстон-Мур (Марстонская пустошь), насчитывая до 20 тыс. пехоты и 7 тыс. конницы, которой командовали Кромвель и Лесли.

Армия роялистов под командованием Ньюкестля также имела 7 тыс. конницы, но пехоты у нее было в два раза меньше (11 тыс. человек), слабее оказалась и артиллерия (25 орудий).

Боевой порядок парламентской армии был обращен фронтом на северо-восток. Правое крыло составили конница Ферфакса и шотландская пехота, расположившиеся в две линии. В центре находилась пехота под командованием Бальи, а на левом крыле – английская пехота Краффорда и конница Кромвеля в две линии: в первой – 16 эскадронов английских кирасир, во второй – 22 шотландских эскадрона под командованием Лесли (участника Тридцатилетней войны). Наиболее сильным оказалось левое крыло.