Правое крыло королевского войска составила конница Руперта (4 тыс. всадников), в центре расположилась пехота, а на левом крыле – 3 тыс. всадников под командованием Горинга, построившего свою конницу в две линии.

Войска обеих сторон выстроились в расчлененных линиях, не имевших тактической глубины. Противников разделял небольшой ров.

Первая фаза боя – артиллерийская дуэль.

Построив боевые порядки, ни один из противников в течение всего дня не решался взять на себя инициативу атаки, и ходе которой нарушался линейный строй. Бой вела артиллерия обеих сторон. «Огня было столько, – писал один из современников, – что, казалось, весь воздух превратился в огненную стихию»[431]. Конечно, такую «огненную стихию» не могли создать несколько десятков орудий. Но, по-видимому, артиллерийская дуэль в полевом бою гражданской войны представляла собой редкое явление.

Бой при Марстон-Муре в 1644 г.

Вторая фаза боя – внезапная атака конницей Кромвеля роялистской конницы Руперта, завязка боя по всему фронту и неудачи парламентских войск в центре и на правом крыле.

Приближался вечер. Всадники Руперта собирались уже ужинать. В этот момент (19 часов) Кромвель перевел свои 16 эскадронов через ров и внезапно для Руперта атаковал его конницу. Эскадроны Лесли двигались уступом за левым флангом первой линии парламентской конницы. Конница Кромвеля опрокинула головные эскадроны противника и внесла замешательство в ряды правого фланга его пехоты. Так завязался бой на правом крыле боевого порядка роялистов.

Руперт не растерялся, повел в контратаку главные силы своей конницы и не дал эскадронам Кромвеля развить успех. Завязался кавалерийский бой, в котором протестанты проявили невиданную до того стойкость, хотя под натиском превосходящих сил противника несколько подались назад. Кромвель был легко ранен. Конница Руперта оторвалась от своей пехоты, конницу же Кромвеля поддержала пехота Краффорда.

В это время Лесли повел свои эскадроны в атаку, охватывая правый фланг конницы противника и заходя с тыла. Для отражения этой атаки сил у Руперта не было, так как резерв отсутствовал.

Кромвель воспользовался замешательством роялистов и вторично повел свои эскадроны в атаку, опрокинувшую конницу Руперта, которая рассеялась, «как пыль». «Левое крыло, – писал Кромвель полковнику Уолтону, – которым командовал я… разбило всю кавалерию принца».

Однако в центре и на левом крыле боевого порядка парламентской армии складывалась неблагоприятная для нее обстановка.