Сохранение тайны – важнейшее условие успеха. В этом вопросе Монтекуколи повторил Вегеция, подчеркивая необходимость усыпления бдительности противника ложными действиями. Скорость исключает возможность разглашения военной тайны. «От скорого генерала нигде неприятель не укроется, если к пользе своей ни единого способного часа упускать не станешь»[538]. Потеря времени не возвратима. «На войне всякий час дорог и не возвратим»[539].

Походный порядок должен быть таков, чтобы простым движением можно было построить боевой порядок. Большое внимание автор трактата уделил форсированию рек и срыву переправы войск противника, для чего следует «подходить для мнимой атаки к одному посту, а подлинно атаковать другое место. Оттуда на первое место поворотясь на неприятеля внезапно напасть»[540].

Бою Монтекуколи придавал решающее значение. «Кто без бою имеет намерение весь свет завоевать, тот питается ветрами и за ветрами бегает»[541]. «От бою не бегать, да того смотреть, как бы с пользою себе баталию дать»[542]. «Все дело состоит в выигрыше баталии, о сем то тебе больше всего стараться надлежит»[543]. «Баталиями короны даются и отнимаются, всякие ссоры и вражды монархов решаются, войны и долговременные брани одним днем прекращаются, а победители вечную себе славу получают»[544].

«Один баталии ищет, а другой от нее бежит»[545]. Когда же надо давать сражение? «Биться надо по своему выбору и произволению, а не по воле и принуждению неприятеля своего»[546], т. е. по своей инициативе. В решающий бой следует вступать тогда, когда имеются шансы на победу.

Бывают частные бои (их ведет часть войск) и генеральные сражения, в которых участвует вся армия. Монтекуколи в основу этого разделения боевых действий положил не цели таковых, а численность войск, участвующих в них. Это есть лишь количественное различие.

Каковы основы успешного боя?

Во-первых, численное превосходство. «Велик тому выигрыш, кто с тысячью против 400 или 500 человек бьется»[547]. Во-вторых, качественное превосходство войск и большая готовность к бою. В-третьих, фланговый удар или атака с тыла. В-четвертых, хорошая, удобная позиция.

«От первых удач та главная и великая тебе польза, что войско твое по небольшому выигрышу на великую победу надеется; а затем уже и та тебе польза не меньше первой, что от небольшого счастья твои солдаты ободрятся, а неприятельские оробеют»[548].

Много своеобразных советов Монтекуколи дает полководцу до боя, в бою и после него.

До боя «сколько можешь силы собирай», изучай позицию, «неприятеля своего во всем упреждай», воздействуй на солдат. «Временем дозволь им подпить слегка, повеселиться и умеренно подгулять. Скажи им, будто ты сей ночью хороший сон видел, или какие-нибудь счастливые знаки победы, хотя нарочно выдумав, скажи»[549]. Многие другие авторы не рекомендовали пользоваться способом обмана своих войск, так как это приводит к подрыву авторитета военачальника.