Чрезвычайно сдержанные, спокойные и немногоречивые, индейцы на народных собраниях становились оживленными и красноречивыми. Принятые решения каждый индеец выполнял вплоть до самопожертвования. Утверждение расистов об умственной неспособности и лености индейцев лишены всяких оснований. Демократичность индейцев выражалась также выборностью сахемов – старейшин по общественным делам и военного вождя (двух вождей только на время похода). Индейцы очень миролюбивы. Эту их черту отразил Генри Лонгфелло в «Песне о Гайавате». Творец Вселенной Гичи Манит сделал трубку мира и сказал индейцам: «О дети, дети! Слову мудрости внемлите, слову кроткого совета от того, кто всех вас создал! Дал я земли для охоты, дал для рыбной ловли воды, дал медведя и бизона, дал оленя и косулю, дал бобра вам и казарку; я наполнил реки рыбой, а болота – дикой птицей: что ж ходить вас заставляет на охоту друг за другом? Я устал от ваших распрей, я устал от ваших споров, от борьбы кровопролитной, от молитв о кровной мести. Ваша сила – лишь в согласье, а бессилие – в разладе. Примиритеся, о дети! Будьте братьями друг другу!»[687]

Исследованное Морганом племя сенеки делилось на восемь родов, имевших свои тотемы: Волк, Медведь, Черепаха, Бобр, Олень, Кулик, Цапля и Сокол. Очевидно, свое открытие о происхождении семьи Морган не случайно сделал в Северной Америке, где развитие первобытного общества сохранилось в наиболее чистом виде. Вождь – сахем был организатором охоты. Индейцам были известны правила и ограничения охоты по времени и районам, что обеспечивало воспроизводство животных и птицы. В этом отношении охота бледнолицых была хищнической и вызывала справедливые упреки индейцев. Охота была школой войны. Сахем ведал торговлей с соседними племенами.

Индейцы, по сообщению европейцев, делились на мирных и воинственных. Мирная часть рода жила в селениях, окруженных валами с частоколом, и занималась земледелием. Воинственная часть – охотники, охранявшие во время охоты селение, составляли военные товарищества – братства численностью до 20 человек, различавшиеся по своей доблести и опыту. Племя, насчитывавшее 100–200 воинов, считалось очень сильным. Достоинство охотника определялось количеством убитых животных, в доказательство чего сохранялись, например, копыта бизонов. Качество воина определялось количеством скальпов, снятых с убитых им воинов врага. Утверждение расистов о снятии скальпа с женщин, детей и безоружных не находит подтверждений. Каждое племя носило перья какой-то птицы – орла, ворона, совы и др. Отличия в бою отмечались строго определенными перьями. Количество ранений обозначалось гвоздиками на палочке, которую имел каждый воин.