В вооружении ацтеков преобладали длинные трехметровые копья. Дротики обычно метались с помощью дощечки (атлатла). Луки и стрелы имели меньшее значение. Праща, которой широко пользовались для истребления птиц на кукурузных полях, также считалась второстепенным оружием. У ацтеков главную роль играл рукопашный бой. Деревянные мечи имели вделанные полоски из абсидиана, так остро отточенные, что они резали лучше испанских мечей. Главным оружием нападения являлись палицы, усеянные острыми кусками абсидиана. Плетенные из прутьев щиты, покрытые кожей, и хлопчатобумажные панцири и штаны, пропитанные рассолом, были столь прочными, что испанцы заменили ими свои тяжелые латы. Применялись и ватные доспехи, встречавшиеся в Китае, Японии, Корее, России и в Африке у племени борку.

Бой носил скоротечный характер. Маневр применялся с целью приобрести плацдарм для высадки десанта, чтобы не идти длинным путем по берегу озера. Собирание дани было одной из функций войск, а добыча пленных являлась одной из целей войны. После боя военнопленные приносились в жертву богам. Массовые жертвоприношения ацтеков устрашали другие племена Мексики.

Морган отметил три стадии отношения к военнопленным, соответствующие трем ступеням варварства: «…В первый период варварства их сжигали на костре, во второй – приносили в жертву богам; в третий – превращали в рабов»[691].

В 1521 г. ацтекам пришлось вступить в неравную борьбу с немногочисленным, но технически сильным врагом – испанскими колонизаторами, широко пользовавшимися методом коварной политики.

Борьба ацтеков с испанскими колонизаторами. В 1518 г. испанские колонизаторы предприняли завоевание Мексики. Губернатор острова Кубы поручил испанскому дворянину Эрнандо Кортесу разведать и завоевать на материке индейские территории, по слухам, богатые золотом.

Кортес был образованным по своему времени офицером. Он получил в свое распоряжение 11 кораблей с экспедиционным отрядом в 508 испанских солдат, из них 16 кавалеристов, 109 матросов, 200 кубинских индейцев. Кортес имел 10 тяжелых и 5 легких полевых орудий и 13 мушкетов. Официальной целью экспедиции было объявлено спасение душ язычников-индейцев. На самом же деле это был поход за золотом, имевший также целью захват чужих земель и порабощение индейских племен.

Приказ о выступлении отряда губернатор отменил, но Кортес самовольно отправился в путь и 21 апреля 1519 г. высадился на том месте, где позднее был построен г. Веракрус. Кортес приказал сжечь корабли, исключив тем самым возможность отступления.