Типичная поза Супермена, который летит спасать мир, — разве что плащ за спиной не развевается и трусы не поверх штанов.

Вырываться было бесполезно, Рыбников крепко сжимал запястье Людвига своей огромной лапищей и молчал настолько красноречиво, что сразу становилось понятно: за любое случайное движение кто-то расплатится сломанной рукой.

Хм, кто бы это мог быть⁈

— Вы мне её отрубить решили? — спросил Людвиг. — Я, конечно, не знаток исторических тонкостей, но вроде бы руки раньше рубили за воровство, а не за массовое убийство.

Вместо ответа ему немедленно дали в ухо. Сзади. Тот самый условный глухонемой, который фиксировал спину и плечо. Видимо, всё-таки не глухой — услышал же как-то!

Зато сам Людвиг после удара несколько секунд не слышал вообще ничего, кроме звона в собственной голове. Не то чтобы там до этого царили тишина и покой, но сейчас стало особенно некомфортно. До тошноты.

— Молчу, молчу, — вздохнул он. Очень уж хотелось оставить последнее слово за собой. А то мало ли — вдруг это слово окажется совсем последним. В жизни.

Но нет, пронесло: дверь камеры (по-другому называть эту комнату не получалось даже мысленно) приоткрылась, и внутрь зашла милая тётенька, чем-то отдалённо похожая на фрау Вальд. Правда, у фрау Вальд не было ни одной татуировки, а у этой дамы рисунками были покрыты все руки, ноги и даже местами шея. А ещё в руках у неё был чемоданчик. А в чемоданчике — довольно ожидаемо — тату-машинка. Маленькая, совсем не страшная.

И вот тут в душе Людвига безразличие наконец-то уступило место лёгкой панике.

— Может, лучше всё-таки отрубить? — спросил он, нервно облизывая разбитые губы.

— Ну что ты, милый! — всплеснула руками тётенька. — Это же больно, грязно, да и лечить тебя потом придётся, одевать, кормить с ложечки. Кому нужны такие проблемы? Сейчас канальчики заблокируем быстренько — и всё, свободен.

— Не свободен, — рыкнул Рыбников.

— Хорошо, не свободен, — исправилась татуировщица. — Но зато жив и здоров. Относительно.

Ну да, назвать его абсолютно здоровым не смог бы даже самый упёртый оптимист: глаз заплыл, пара зубов шатается, нос набекрень, всё тело в синяках. Ещё было несколько глубоких ран на боку — Людвиг и сам не смог бы ответить, откуда они взялись. Просто в какой-то момент он очнулся на полу, а вокруг уже лужа крови натекла. Может, глухонемой во время очередной «беседы» потерял контроль и врезал Людвигу не кулаком, а когтями, а может, Рыбников. Хотя нет, тот обычно бил аккуратно, старался не оставлять лишних следов.

И хоть бы кто-нибудь объяснил, за что именно его бьют!