С каждой минутой реальность казалась всё более зыбкой.

Людвиг тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и заставил себя говорить. Объяснять. Думать вслух, пока не потерял нужную мысль. И сознание заодно:

— Помнишь то заклинание, которым колдун усыпил тебя на сотни лет? Ну, то есть само заклинание ты, конечно, не помнишь. Неважно, я его знаю, специально нашёл когда-то, любопытно стало. Я тебя снова усыплю. Ненадолго, на пару лет. Усыплю — но останусь при этом внутри тебя. Всё заснёт. Замрёт. Я исчезну. Этого хватит, чтобы сбить охоту со следа. А потом я что-нибудь придумаю. Мне просто нужно время. Помоги мне, а уж голодным не останешься.

Боггарт слушал внимательно. Не спорил. Даже, кажется, поддерживал и сочувствовал. И всем своим бледным видом выражал сомнение, что у них получится. Потому что они оба совершенно без сил. А Людвиг — ещё и без магии.

— Да-да, я не могу колдовать. Но могу всё подготовить, а активируешь ты. Да, так можно, если я буду уже в тебе. Всё получится, надо только тебя подкормить. Не мной, не смотри так. То есть мной тоже, но потом. А сейчас… ну хоть этих, которые в палатке, надкуси немножко. Они как раз спят, не заметят. Только осторожно, нам трупы не нужны. Хватит с нас уже трупов!

Клок тумана распушился от предвкушения, принюхался к одной палатке, к другой. Махнул хвостом (или щупальцем, или ложноножкой, или что там у него вообще) — мол, ладно, готовь пока всё, а после обеда поговорим.

Впрочем, нормально поговорить они так и не успели. Людвиг вытащил из мангала уголёк, кое-как начертил нужные символы прямо на стенке палатки. Синтетическая основа — так себе вариант, но на один раз сойдёт, да и следов не останется — остатки заклинания быстро смоются дождём. А он, судя по всему, через пару часов хлынет, если не раньше.

Ещё пара символов добавилась прямо на кость — их пришлось процарапывать остриём штопора. Вот и сгодился!

А дальше всё вернуть как было: кость — в банку, банку — под землю, и утрамбовать сверху, чтобы раскопанное место в глаза не бросалось.

Боггарт к тому времени парил над палатками уже не белёсой дымкой, а густой тёмной тучей, разве что молнии не пускал.

— Я готов, — объявил Людвиг. Хотел выпрямиться, но нога вдруг стрельнула болью и подогнулась.

Туча метнулась навстречу, обняла со всех сторон, удержала от падения.

«Ни капельки ты не готов», — могла бы сказать туча, но друзьям такого не говорят. Друзьям доверяют, даже если они творят какую-то сомнительную магическую ерунду.

— Всё получится, — заверил Людвиг. — Поглоти меня, а потом влей часть энергии в этот символ. Думаю, этого будет достаточно.