Церковь — это духовная овчарня

Церковь — это духовная овчарня

В-третьих, вы, братья, вынуждены ходить в церковь, потому что она ваша собственная духовная овчарня. Вы же ее словесные овцы. Следовательно, подобно тому как овцы подвергаются опасности и гибнут, когда находятся вне ее стен — то волк нападет, то шакал, то еще какой-нибудь зверь, а находящиеся внутри овчарни не подвергаются никакой опасности, так и христиане. Кто не ходит в церковь и не защищен ее стенами, подвергаются опасности и гибнут от мысленного волка, дьявола, и прочего зверья — страстей. Пребывающие в лоне Святой Церкви избавлены от опасности: «Пребывай в Церкви, — советует божественный Иоанн Златоуст, — и не будешь предан Церковью. Если же ты убежишь из Церкви, то Церковь невиновна. Если бы ты был в ней, волк не вошел бы; а если выйдешь из нее, то будешь схвачен зверем, и это — не от ограды, но от твоего малодушия. Ничего нет равного Церкви. Церковь — твоя надежда. Церковь — твое спасение. ...Она взошла выше небес... Церковь никогда не старится» (Беседа, когда Евтропий, найденный вне церкви, был схвачен).

Хотите убедиться, возлюбленные, как тот, кто в Церкви, спасается, а кто вне ее, гибнет? Тогда послушайте. В древности существовал закон, установленный нашими православными царями. Если человек, совершивший тяжкое, достойное смерти преступление, успевал даже не войти в церковь, а лишь вбежать в церковный двор, то избавлялся от казни, и никто не мог тронуть его пальцем. Но если он не успевал это сделать, то его хватали и предавали смерти, как говорится в пятой Царской книге Василиков (гл. 2; ср.: Номоканон Фотия. Рубрика 5, гл. 2). Один важный сановник, препозит священной опочивальни царя Аркадия по имени Евтропий, хотя сам издал закон противоположного содержания (о том, что человек, ищущий убежище в церкви, не находится в безопасности), тем не менее воспользовался церковной зашитой. Как-то царь разгневался на сановника и приказал казнить его. Но Евтропий укрылся в церкви и спасся. Правда, стоило ему только выйти за церковную ограду, он был схвачен и обезглавлен. Божественный Иоанн Златоуст, бывший тогда патриархом, по этому поводу провел две удивительных беседы: одну, когда устрашенный Евтропий прибежал в церковь, а другую после поимки беглеца, вышедшего за пределы церкви, и его казни. Святой Иоанн сказал золотые слова: «Не говори, что предан Церковью тот, кто предан; если бы он не оставил Церкви, то не был бы предан. Не говори, что он искал убежища и был предан; не Церковь оставила его, но он сам оставил Церковь; не в Церкви он был предан, но вне ее. Зачем он оставил Церковь? Ты хотел спастись? Тогда ты должен был держаться жертвенника» (Беседа, когда Евтропий, найденный вне церкви, был схвачен).