Это было 8 ноября 1981 года, воскресенье. Я заперся дома, в своем кабинете, чтобы в мыслях снова пройти духовный путь, занявший у меня год и девять месяцев.

Мое личное «следствие по делу Иисуса» было очень похоже на то, о чем вы только что прочли, с той разницей, что тогда я не беседовал с учеными, а самостоятельно изучал книги и разнообразные исторические документы. Стараясь быть настолько объективным, насколько это вообще возможно, я задавал вопросы, находил и анализировал ответы на них, пока не достиг «критической массы». Доказательств было в избытке, и они были ясны как день. Оставался только один вопрос: что мне теперь с ними делать? Как распорядиться тем, что я узнал?

Я достал блокнот — стандартный блокнот судебного журналиста — и составил список вопросов, с которых началось мое расследование, и ключевых фактов, какие мне удалось «раскопать». Примерно то же мы с вами можем проделать сейчас.

• МОЖНО ЛИ ДОВЕРЯТЬ ЖИЗНЕОПИСАНИЯМ ИИСУСА?

Когда-то я думал, что Евангелия — не более чем религиозная пропаганда, настолько разукрашенная богатым воображением и пылом евангелистов, что найти там зерно истины — дело безнадежное. Однако Крейг Бломберг, один из ведущих специалистов по этой теме, самым убедительным образом продемонстрировал, что Евангелия отражают свидетельства очевидцев и содержат в себе бесспорные признаки собственной точности и истинности. Эти жизнеописания были написаны очень рано, поэтому их никак нельзя объяснить вымыслом или мифотворчеством. Прочные основы веры в чудеса Иисуса, Его Воскресение и Его божественность были заложены еще на заре христианского движения.

• ВЫДЕРЖИВАЮТ ЛИ ЕВАНГЕЛИЯ КАК СВИДЕТЕЛЬСКИЕ ПОКАЗАНИЯ ПРОВЕРКУ НА ДОСТОВЕРНОСТЬ?

Бломберг убедительно доказал, что евангелисты намеревались донести до читателя точные исторические факты, что им это удалось, что они были честны, что они включили в Евангелия даже труднообъяснимые сведения, и что евангельские тексты не окрашены предубеждениями авторов. Евангелия согласуются между собой в главном и расходятся в незначительных деталях, что тоже свидетельствует об их исторической достоверности. Более того: ранняя церковь не могла бы зародиться и процветать прямо в Иерусалиме, если бы проповедала об Иисусе нечто такое, что Его современники могли бы опровергнуть как преувеличение или явную ложь. Короче говоря, Евангелия с успехом прошли все восемь испытаний, каким обычно подвергают свидетельские показания.