Говоря о материальном положении Православной Церкви в указанный период, необходимо помнить, что в представлении большинства россиян она была средоточием огромных капиталов (движимых и недвижимых), что никак не вязалось с постоянными заявлениями ее служителей о бедственном положении низших церковных школ и их учителей, о явно незначительных средствах большинства священно- и церковнослужителей и т. п. Показательно, что даже такой проницательный и знающий положение дел в главной конфессии империи протопресвитер, как Г. И. Шавельский, характеризуя время правления обер-прокурора Святейшего Синода В. К. Саблера, заявлял о совершенном неиспользовании «огромных монастырских и других церковных богатств, все время остававшихся под спудом, пока не разграбили их большевики»³². Какие «другие» церковные богатства имел в виду о. Георгий, нам неизвестно, однако вопрос о монастырских средствах, думается, необходимо затронуть специально.

Известно, что особенно сильно выросла численность монашествовавшей братии и, соответственно, число монастырей в годы царствования императора Александра III. Если в начале его правления (в 1881 г.) было 25 526 монашествовавших обоего пола, то в 1894 г. их число составляло 44 594. Получалось, что за каждый год в среднем прибавлялось по 1234 монаха (монахини), хотя при Александре II статистика давала информацию о значительно меньшем числе пострижений: ежегодно не более 330 человек уходили в монастырь. Точно так же стремительно при Александре III росла и численность православных монастырей: с 1881 по 1890 гг. возникло 160 новых обителей, что не имело прецедентов в русской церковной истории³³. При этом рост женских монастырей и их насельниц превышал соответствующие показатели для мужских обителей. С 1885 по 1902 гг., например, в России прибавилось лишь 37 мужских монастырей, а число женских увеличилось на 233 единицы³⁴! И хотя первоначально женских обителей было меньше, чем мужских, статистика однозначно свидетельствовала о постоянном увеличении доли именно женского монашества: за счет послушниц численность обителей регулярно возрастала, хотя в исследуемые нами годы и не происходило стремительного роста числа монастырей, который напоминал бы процессы «монастырского ренессанса» эпохи Александра III.

О численности православных обителей в изучаемые нами годы может дать представление помещаемая ниже таблица³⁵.