Не отвечая на эти вопросы, достаточно будет указать, какое большое поле еще осталось для открытий в области греческой гимнографии. Сам он дальше предлагает читателю лишь краткое описание основных этапов монашеской гимнографии, следуя за кардиналом Питрой и за несколькими учеными, которые начали освещать эту густую тьму.

Точная дата возникновения новой гимнографии неизвестна. Возможно, ее начало надо искать в еретической поэзии Валентина, Василида, Вардесана (Вардесан – сирийский философ, богослов и поэт, гностик, создатель сирийского литературного языка. – Пер.) и Ария и в гимнах, которые противопоставляли их сочинениям ортодоксы. Но по упомянутым раньше отрывкам читатель уже видел, что еще в IV веке, при Златоусте, в Константинополе был введен новый тип пения псалмов, а в V веке это нововведение уже одержало победу в большинстве восточных монастырей.

Самые ранние известные нам гимнографы носили имена Анфим и Тимокл; по свидетельству Феодора Чтеца (Феодор Чтец – историк церкви, жил в конце V – начале VI века. – Пер.) и Феофана, эти двое «цвели» примерно в 457 году; ни одно их произведение не сохранилось. Примерно в это же время упомянутый Анфим и другие мелоды – Маркиан, который позже был великим экономом патриаршей базилики, монах Иоанн и богатый византиец Сетас – объединились вокруг самого известного из них, святого монаха Авксентия. По словам современника и ученика Авксентия, ставшего его биографом, этот святой до того, как стать монахом в окрестностях Халкидона, был в столице примером самых суровых аскетических добродетелей. Он любил вместе со своими товарищами приходить в церковь Святой Ирины, стоявшую на берегу моря, и свято проводить там ночи в молитве и пении духовных стихов. Там были два хора – мужской и женский, и блаженный Авксентий возглавлял певших священные гимны.

Позже, когда он, оказавшись от профессии воина, начал вести в уединении жизнь отшельника, соблюдая все ее суровые правила, толпы продолжали собираться у кельи этого благочестивого отшельника. Та самая Вифиния, где уже в дни Траяна на собраниях верующих звучал гимн в честь Христа, услышала и первые звуки новой религиозной поэзии. Отшельник вместе с толпой пел псалмы в каждый положенный для этого час, а затем, по словам биографа, давал указание петь «очень приятные и очень полезные тропари с очень простым, без изысков, ритмом, которые написал он сам». Отшельник начинал и произносил первый тропарь, толпа хором отвечала, произнося второй, и так до конца. Один из этих первых образцов церковной греческой поэзии, столь же редких, как первые из печатных книг, дошел до нас.