Идя сейчас по улице, Майский весь был погружен в размышления о смысле жизни, безуспешно плутая в лабиринте собственных философских рассуждений, пока вдруг ему не пришла в голову идея, показавшаяся на первый взгляд вполне забавной: он решил спросить ответ на мучавший его вопрос у своей маленькой племянницы.

— Алина, что бы ты хотела сделать до того, как умрешь? — поинтересовался у нее Майский, впервые от самого рынка прервав длительное молчание.

— Я не умлу, — беззаботно ответила Алина, но, поняв, что сказала глупость, тут же поправилась: — Но, велнее, умлу — в девяносто лет.

Она произнесла последнюю свою мысль все тем же беспечным голоском, и стало очевидно, что для нее фраза «умру в девяносто лет» совершенно равносильна по смыслу заявлению «я не умру вообще». Отметив это про себя, Майский улыбнулся тому, насколько невероятно долгой представляется жизнь в сознании детей — она кажется им бесконечной.

— Но ты же все равно умрешь? — уточнил он.

— Умлу, — спокойно согласилась она.

— Вот и подумай, что ты хочешь сделать.

— Ничего не хочу делать.

— А для чего тогда живешь?

— Чтобы жить, — со всей возможной очевидностью ответила Алина.

— Ну да, чтобы продолжать род…, — задумался Майский. — В этом смысл любого отдельно взятого биологического вида. Но что ты хочешь сделать за свою жизнь?

— Чтобы лодители не лугались и жили длужно.

— Ты не поняла. Что ты хочешь сделать за свою жизнь?

— Ну-у-у…, — впервые за все время их разговора Алина задумалась над заданным вопросом. — Хочу выучиться… купить жилище… жениться на человеке, котолый будет меня любить и мне помогать… сделать детей…

Эти желания, произнесенные девочкой еще даже толком не выговаривающей все буквы вызвали в Майском ядовитую насмешку. «Человек живет на свете шесть лет, из них более-менее сознательно года два от силы, а у нее уже четко сформированы понятия о смысле жизни в лучших традициях современного кинематографа и любого из романов Даниэлы Стил, — со злой иронией рассуждал он про себя, переполняясь желчью и предельно раздражаясь. — До чего же это примитивные мотивы, стремления и идеалы, если ребенок дошкольного возраста, не умеющий даже читать, уже полностью проникается ими, всецело принимает и разделяет. Выйти замуж и родить детей — вот и все. Так просто!».

К этому времени они уже подходили к дому Леонида Федоровича и Юлии Романовны. Майский давненько не заходил к родителям и сейчас ему сразу бросился в глаза бардак, творившийся во дворе. Всюду вокруг валялось большое количество сигаретных окурков, бутылок, этикеток и прочего мусора — особенно много этого добра было под окнами и возле подъездной двери. Они зашли в подъезд и позвонили в квартиру; дверь им открыла Марина. Оказавшись дома, Алина быстро разделась и убежала в зал смотреть телевизор, а Майский прошел на кухню и сел за стол, положив пакет с фруктами на стол.